Claudio Reulens
Door het grote aantal afwezigen krijgen een aantal Rode Duivels speelkansen tegen Estland en Wales. Ruim een jaar voor het WK in Qatar staan een aantal van hen voor een groot examen. Eén speler moet zich tonen.
Roberto Martinez kan tegen Estland en Wales niet rekenen op de geblesseerde aanvallers Romelu Lukaku en Michy Batshuayi. Daardoor krijgt Christian Benteke een uitgelezen kans om zich te tonen. Voor hem staat er zeer veel op het spel, zeker als er op het WK weer maar 23 spelers in een selectie mogen zitten. Benteke was er bij op het EK, maar daar speelde hij slechts 6 minuten tegen Finland. Voor de Final Four van de Nations League werd hij niet opgeroepen.
Vlotscorend
De 30-jarige aanvaller van Crystal Palace staat dus stevig onder druk tegen Estland en Wales. Gaat hij die kans kunnen grijpen? Een mogelijke WK-deelname hangt er nu al van af, want zoveel kansen volgen er niet meer als Lukaku weer topfit is. Benteke moet punten scoren om zo Batshuayi, steevast de nummer twee in de spits, van zijn troon te stoten. Benteke speelde tot op heden 42 wedstrijden voor België. Daarin scoorde hij 16 keer en leverde hij 5 assists.
De ex-spits van Liverpool moet uiteraard Lukaku voor zich dulden, maar aangezien hij goed presteert in de Premier League, zouden zijn kansen wel eens kunnen stijgen om de fakkel van Batshuayi over te nemen. Die speelt ondertussen bij Besiktas, nadat hij door de mand viel in de topcompetities. ‘Batsman’ was jarenlang echter een garantie op goals als hij inviel bij de nationale ploeg. Met 22 goals en 3 assists in 39 matchen zijn zijn cijfers als invaller ronduit indrukwekkend. Alleen waren de laatste prestaties van Batshuayi tegen Italië en Wit-Rusland niet goed. Hij mocht toen twee keer starten. Op het EK kreeg hij ook slechts 14 speelminuten tegen Finland.
Origi klopt ook op de deur
Aangezien Divock Origi met mondjesmaat ook kansen krijgt bij Liverpool, is de concurrentie vooraan dus wat gestegen. Benteke, Batshuayi en Origi strijden om de positie van tweede spits. Benteke en Origi moeten zich dus tonen de komende dagen, vooral voor Benteke worden het belangrijke matchen. Als er een selectie van 23 spelers wordt gekozen voor het WK, lijken twee centrumspitsen immers genoeg te zijn. Martinez heeft immers enkele spelers zoals Charles De Ketelaere, Dries Mertens en Leandro Trossard die in nood ook als centrumspits kunnen spelen. Het is echter logisch dat zij niet aanzien worden als een centrumspits, want ze fungeren het best in een positie net achter die plaats. De strijd om het WK als back-up van Lukaku mee te maken begint nu al…
