Ontgoochelde Sambi Lokonga begrijpt er niets van

De Rode Duivels zullen het de komende dagen tegen Estland en Wales in elke linie zonder een aantal sterkhouders moeten stellen. Daardoor zullen er kansen liggen voor enkele jongens die doorgaans op de bank zitten. Op het middenveld is Youri Tielemans er bijvoorbeeld niet bij, waardoor Albert Sambi Lokonga nog eens van speelminuten mag dromen.

De middenvelder van Arsenal werd in maart een eerste keer opgeroepen voor de nationale ploeg, maar veel speelkansen leverde dat nog niet op. In september pakte de 21-jarige zijn eerste cap met een invalbeurt in Estland, maar die speelminuten kregen tot dusver geen vervolg. Tegen Tsjechië en Wit-Rusland zat hij daarna weer in de tribune, terwijl hij in oktober niet opgeroepen werd voor de Final Four van de Nations League.

Dat steekt toch bij Lokonga. "Dat is waar, ik was ontgoocheld dat ik niet meer speeltijd gekregen heb. Zoals elke atleet", vertelt hij aan RTBF. "Meneer Martinez heeft me niet uitgelegd waarom, maar vertelde me wel om te focussen op de volgende interlands. In de komende matchen hoop ik wel de kans te krijgen om aan hem te bewijzen dat ik mijn plaats in deze groep heb."

CONCURRENTIE
Zelfs met de afwezigheid van Tielemans blijft de concurrentie echter enorm voor het jeugdproduct van Anderlecht op het middenveld bij de Duivels. Axel Witsel en Kevin De Bruyne zijn er gewoon bij, terwijl in de vorige interlandperiodes ook Hans Vanaken goede punten gescoord heeft. Daarnaast kan ook Dennis Praet nog centraal op het middenveld uit de voeten.

LEES OOK: ‘Garcia onthult wat Courtois na WK-drama verzweeg’