Manchester City had de laatste vier edities van de League Cup gewonnen, maar dit seizoen sneuvelde de Engelse kampioen zeer vroeg in het bekertoernooi. Ze raakten woensdagavond niet verder dan een 0-0 op het veld van West Ham en moesten vervolgens na strafschoppen het onderspit delven. Daar kon ook Kevin De Bruyne niets aan verhelpen.
De Rode Duivel kwam aan de aftrap, maar leverde een bleke prestatie af. Hij werd na 83 minuten vervangen op een moment dat City nog volop op zoek was naar de zege. In de Engelse pers beginnen ze zich stilaan zorgen te maken over de vorm van De Bruyne, die in elf wedstrijden dit seizoen drie keer scoorde en amper één assist gaf.
"De Bruyne is nog op zoek naar zijn beste vorm", titelde Sky Sports bijvoorbeeld. "Als City Chelsea en Liverpool wil bijhouden in de Premier League en kans wil maken om een eerste keer de Champions League te winnen, zal De Bruyne vroeg of laat zijn topvorm moeten vinden." Bij Manchester Evening News is de conclusie zelfs nog harder. "De harde waarheid is dat City op dit moment beter lijkt zonder hem", schrijft de krant. "De Bruyne is te goed dat het niet weer in orde zal komen, maar in een kern vol spelers in een betere vorm en met een trainer die naar prestaties kijkt, zijn er op dit moment betere opties."
