Clement zet dure miscast helemaal buitenspel

Tot op vandaag kost Matej Mitrovic zo’n 130.000 euro per duel. De Kroatische verdediger is vaker geblesseerd dan fit, en als hij speelt, dan is zijn sportieve prestatie vaak ontoereikend. Dit seizoen kreeg Mitrovic een ultieme kans om zich op te werken als een belangrijke figuur bij Club Brugge, maar zijn verhaal op Jan Breydel is stilaan uitgespeeld.

Matej Mitrovic was klaar om te knallen. Na twee jaar sukkelen met een hielprobleem, was de Kroaat eindelijk verlost van zijn aanslepende blessures. ’t Was een proces met vallen en opstaan, pijn die opspeelde en uiteindelijk ook heelde. In de voorbije zomer beloonde Club Brugge hem voor zijn inzet en inspanningen met een nieuw contract tot en met 2024. Een groot teken van vertrouwen door de clubleiding én de technische staf, in de richting van de twaalfvoudige Kroatische international.

Dat nieuwtje kwam voor de buitenwereld aan als een grote verrassing, want Matej Mitrovic was zelden een onbesproken figuur bij Club Brugge. In juli 2018 werd hij, na een voorafgaande huurperiode van zes maanden, definitief overgenomen van Besiktas. Club betaalde toen maar liefst vier miljoen euro voor Mitrovic, maar in een tijdspanne van bijna vier (!) jaar, raakte de Kroaat amper aan 31 officiële wedstrijden voor Club Brugge. En als ie speelde, dan was het vaak onovertuigend.

Matej Mitrovic is een no-nonsenseverdediger die doorgaans weinig risico in zijn spel legt en daarom geregeld een bal de tribunes inkeilt. De Kroatische centrale verdediger is geen uitvoetballend wonder, want met de bal aan de voet is hij helemaal niet comfortabel. Mitrovic worstelt veel in balbezit en daarom passt hij erg regelmatig op een ultra-defensieve wijze naar zijn eigen doelman. Van alle centrale verdedigers van Club Brugge is er namelijk niemand die meer passes verricht in een achterwaartse richting dan hem.

De grote meerwaarde van Matej Mitrovic is zijn professionele ingesteldheid, samen met een grote mate van concentratie en scherpte. Maar die voordelen wegen niet op tegen zijn tekortkomingen en daarom kan hij geen rol van betekenis spelen bij een ambitieuze topclub zoals Club Brugge. Bovendien is Mitrovic erg blessuregevoelig, waardoor hij in bijna vier jaar tijd aan amper 31 officiële wedstrijden raakte voor Blauw-Zwart. Hij is vaker onbeschikbaar dan inzetbaar. En zelfs indien fit, dan is Mitrovic meestal geen vaste waarde.

Matej Mitrovic is qua kwaliteit en fysieke gesteldheid geen speler om op te bouwen, en dat maakte het des te vreemder dat Club Brugge in juli nog zijn contract verlengde tot en met 2024. Op Jan Breydel hoopte men dat Mitrovic dit seizoen eindelijk zijn hoogste niveau zou halen, maar dat bleek ijdele hoop. In de seizoensvoorbereiding maakte de Kroaat alvast geen goede indruk. Zo leidde hij in een oefenmatch tegen FC Utrecht een tegengoal in op behoorlijk knullige wijze, en ook tegen AEK Athene ging hij al pijnlijk in de fout.

Ondanks die mindere vorm in de oefencampagne, koos Philippe Clement verrassend genoeg voor Matej Mitrovic als basisspeler voor het huidige voetbalseizoen. Zowel in de Supercup tegen KRC Genk, als in de competitieopener tegen KAS Eupen, startte Mitrovic telkens in de basiself van Club Brugge. Maar zijn dramatische wedstrijd tegen Cercle Brugge, waar hij aan de basis lag van de gelijkmaker van Waldo Rubio, kwam Mitrovic nooit meer te boven. Sindsdien speelde de Kroaat nog maar 11 minuten in het Blauw-Zwarte shirt.

De tussentijdse balans van Matej Mitrovic bij Club Brugge is dan ook erg bedenkelijk. Hij kwam dit seizoen nog maar in 3 van de 11 competitiewedstrijden in actie (191 speelminuten), en in de laatste 5 wedstrijden haalde de Kroaat telkens de wedstrijdselectie niet. Bovendien werd Mitrovic ook niet opgenomen in de spelerslijst voor de Champions League. Philippe Clement gaf immers de nog steeds rehabiliterende José Izquierdo de voorkeur op Mitrovic.

Volgens Het Laatste Nieuws is het verhaal van Matej Mitrovic bij Club Brugge dan ook stilaan voorbij. Ook vrijdag haalde de 27-jarige verdediger tegen KV Kortrijk wederom de wedstrijdselectie niet. Met Stanley Nsoki, Jack Hendry en Brandon Mechele voor hem in de pikorde, zal er weldra een oplossing gezocht moeten worden. De marktwaarde van Mitrovic daalde doorheen de jaren ook nog van 3,5 miljoen euro naar 1,5 miljoen euro tot op vandaag …