Louis Van Gaal kan niet langer om Noa Lang heen. De aanvaller van Club Brugge is dit seizoen opnieuw allesbepalend bij Club Brugge, en ook in de Champions League maakt hij een fantastische indruk. Lang is zelfs de uitgesproken en afgetekende dribbelkoning in het Kampioenenbal én in de Jupiler Pro League.
DE NIEUWE GALACTICO
't Is de week van Noa Lang geweest. Woensdag was ie één van de grote uitblinkers in de Champions League tegen Paris Saint-Germain. Vrijdag maakte Club Brugge de contractverlenging van Nederlander bekend – aan verbeterde voorwaarden uiteraard – én werd hij voor het eerst opgenomen in de voorselectie van Oranje. Op 22-jarige leeftijd bevindt Lang zich op het toppunt van zijn prille carrière. En dan moeten zijn beste jaren er nog aankomen …
Noa Lang scoorde punten vorige week tegen Paris Saint-Germain. “Er is een nieuwe Galactico geboren”, titelde de Spaanse krant AS op haar website. “Hij is amper 22, maar Noa Lang slaagde er tegen PSG in om de spotlights te stelen van spelers als Messi, Neymar en Mbappé. De onverwachte hoofdrolspeler - een machine die voortdurend gevaar creëert - overschaduwde de drietand van PSG en ging met de Man van de Match-award aan de haal.”
Veel bondiger kon de knalprestatie van Noa Lang tegen het Parijse sterrenensemble niet verwoord worden. Het Franse medium RMC voorspelde alvast dat hij een telefoontje mocht verwachten van Louis Van Gaal, de bondscoach van de Nederlandse nationale ploeg. Dat is de grote droom van Lang, maar een eerste selectie voor de A-ploeg is hem nog nooit gelukt. Lang weet immers heel goed dat hij via Oranje gemakkelijker in het vizier terechtkomt van de grote Europese clubs.
VECHTEN TEGEN DE BIERKAAI
Dit seizoen is Noa Lang opnieuw één van de beste spelers van Club Brugge én van de Jupiler Pro League. Maar zijn sterke en bepalende prestaties verantwoordden voorlopig nog geen eerste selectie voor Oranje. Eind augustus viel Lang voor de zoveelste keer niet te bespeuren in de voorselectie van Oranje, terwijl verschillende Nederlandse analist de kans nochtans opportuun vonden om Lang bij de nationale ploeg te halen. Het zorgde ongetwijfeld voor een wrang gevoel bij de 22-jarige aanvaller.
Dat heeft grotendeels te maken met de perceptie die er rond de voetballer en persoon Noa Lang hangt in zijn thuisland. Terwijl in Nederland ook het sportieve niveau van de Belgische competitie als minderwaardig wordt gepercipieerd. En dan mag ie nog op wekelijkse basis uitblinken en beslissend zijn bij Club Brugge, al twee jaar op rij de beste club van het land met goeie prestaties in Europa, voor Noa Lang het blijft toch vechten tegen de bierkaai.
“Bij Ajax vonden ze hem simpelweg te licht en daarnaast bijzonder arrogant”, verklaarde onze columnist bijvoorbeeld. “Ajax was hem liever kwijt dan rijk, omdat Lang zichzelf de beste voetballer op de aardbol vindt. Bij FC Twente deed hij het op huurbasis best redelijk, maar heeft ook niemand een traan gelaten na zijn vertrek. In België klonk razendsnel dat Lang een wondervoetballer was. In een deuk lagen we hier.”
ORANJE
Maar de knalprestatie van Noa Lang tegen Paris Saint-Germain veranderde alles. Eind augustus verklaarde Louis Van Gaal nog dat zijn selectie mager bezet was op de aanvallende vleugels, en zelfs dan werd Lang nog niet opgenomen in de voorselectie. Maar twee dagen na de match tegen Paris Saint-Germain, waarin hij tot 'Man van de Match' verkozen werd, behoorde hij opeens wél tot de voorselectie van bondscoach Van Gaal. Of hoe één wedstrijd in de Champions League zo bepalend kan zijn in een spelerscarrière.
Noa Lang behoort aldus voor het eerst tot de Nederlandse voorselectie, en het is de algemene verwachting dat hij ook effectief de Oranje-selectie zal halen. Nederland speelt op 8 oktober tegen Letland in de WK-kwalificaties en drie dagen later wacht het nietige Gibraltar. Een eerste A-cap zou een welverdiende en langverwachte beloning betekenen voor Lang, en tevens een heerlijke repliek op de doorgaans negatieve kritieken vanuit Nederlandse hoek.
Louis Van Gaal hecht in zijn selectiebeleid veel waarde aan de vorm van zijn spelers, en dan springt Noa Lang uiteraard nadrukkelijk in het oog. Met 7 beslissende acties is hij na Dante Vanzeir (Union SG) en Michaël Frey (Antwerp FC) momenteel de derde meest bepalende speler op de Belgische velden. Vorig seizoen was Lang de zevende meest bepalende speler, maar de Nederlander speelde toen geen volledig seizoen, want hij sloot pas in oktober aan bij Club Brugge.
DRIBBELKONING
Eind augustus liet Louis Van Gaal verstaan dat hij op de aanvallende vleugels over te weinig opties beschikt. Een Noa Lang in grootse vorm kan daarom wel eens heel interessante piste betekenen voor de bondscoach van Nederland, en zeker al omdat hij zijn grote kwaliteiten succesvol kon aantonen op het niveau van de Champions League. Lang haalt dit seizoen zelfs een hoger rendement dan de vaste Oranje-wingers Cody Gakpo (PSV) en Steven Bergwijn (Tottenham).
De gerenommeerde Nederlandse analist Süleyman Öztürk was alvast wild van Noa Lang, zelfs voordat de aanvaller van Club Brugge schitterde tegen het sterrenensemble van Paris Saint-Germain. “In België is iedereen gek van hem en dat begrijp ik ook wel. Hij doet me denken aan Neymar. Hij is niet zó goed. Maar qua spel, positie, ... dan denk ik: Lang is de Neymar van de lage landen.” En op het gebied van dribbels doet Lang die officieuze titel alvast alle eer aan.
Zowel in de Champions League als in de Jupiler Pro League is Noa Lang namelijk de onvervalste dribbelkoning. De Nederlander ondernam tegen Paris Saint-Germain maar liefst 13 dribbels, en met dat aantal is hij de speler die het meeste dribbels ondernam. In de top tien vinden we klinkende namen terug zoals Vinicius Junior (11), Yannick Carrasco (9), Lionel Messi (8), Neymar (7), Kylian Mbappé (6) en Sadio Mané (6). In de Belgische competitie telt Lang alweer 74 dribbels, waarmee hij Konan N'Dri (KAS Eupen, 66) en Anass Zaroury (Charleroi, 60) aftroeft.
