AA Gent wacht donderdagavond al een eerste afspraak van het nieuwe seizoen, want de Buffalo's worden de eerste Belgische ploeg die in actie komt in de gloednieuwe Conference League. In de tweede voorronde komt het Noorse Valerenga voor de heenmatch op bezoek in de Ghelamco Arena. Hein Vanhaezebrouck zal het wel meteen moeten stellen zonder een belangrijke aanwinst.

Het Nieuwsblad weet dat Joseph Okumu niet fit zal raken voor de clash op donderdagavond. De Keniaanse centrale verdediger, die voor 3,5 miljoen euro overgenomen werd van Elfsborg, kampt nog met de naweeën van een knieblessure en is nog niet klaar. Sinan Bolat lijkt wel te kunnen gaan spelen. De doelman kwam niet in actie in de laatste oefenwedstrijden, maar is ondertussen weer op training.

Vanhaezebrouck zal dus wat moeten puzzelen aan zijn verdediging. Hij heeft centraal nog Michael Ngadeu, Andreas Hanche-Olsen, Bruno Godeau en eventueel Nurio Fortuna en de jonge Bram Lagae tot zijn beschikking.