Megatransfer Doku lijkt serieus aanstaande

Jérémy Doku ziet het ambitieuze Stade Rennes vooral als een belangrijke tussenstap in zijn veelbelovende carrière. Met zijn intrinsiek talent is het jeugdproduct van RSC Anderlecht namelijk geboren voor de Europese voetbaltop en die komt er wellicht weldra aan voor hem. In de kwartfinale van het Europees Kampioenschap zette Doku zichzelf helemaal op de mondiale voetbalkaart en daarmee is de interesse van verschillende Europese topclubs helemaal aangewakkerd.

Voor de start van het EURO 2020 werden de Rode Duivels door verschillende media en analisten gebombardeerd tot één van de favorieten om het toernooi te winnen. Uiteindelijk strandde het Europees Kampioenschap voor België in de kwartfinales tegen Italië. De Italianen waren heel wat uitgekookter, sluwer en heftiger dan de Rode Duivels. De ontgoocheling na de uitschakeling tegen de Squadra Azzurra was bijgevolg ook heel groot. En zeker al omdat België voor de kwartfinale als de favoriet werd beschouwd om de halve finale te bereiken.

De Rode Duivels lieten echter geen onuitwisbare indruk na op het Europees Kampioenschap. Daar hadden de blessures van Kevin De Bruyne en Eden Hazard veel mee te maken, want zonder deze twee sterkhouders in vorm verloor België heel wat van hun kwaliteiten en mogelijkheden. Maar als hij speelde dan acteerde De Bruyne wel op topniveau, net zoals Thibaut Courtois, Thorgan Hazard, Axel Witsel en Romelu Lukaku. Maar de rest van de Duivels konden helaas hun stempel niet drukken op het EURO 2020.

Op de aanvallende flankposities stelden Yannick Carrasco en Dries Mertens, beide nochtans geen kleine jongens op het Europees voetbalvlak, danig teleur. Tegen Italië verkoos Roberto Martinez daarom ietwat verrassend voor Jérémy Doku in zijn basiselftal. Hij werd met 19 jaar en 36 dagen de jongste Rode Duivel ooit op een Europees Kampioenschap of een Wereldkampioenschap – een record dat Doku trouwens overneemt van Divock Origi. De tiener van Stade Rennes presteerde tegen Italië opmerkelijk beter dan Carrasco en Mertens op dit EK.

Jérémy Doku legde in de kwartfinale van het Europees Kampioenschap een indrukwekkende prestatie op de mat. Het jeugdproduct van RSC Anderlecht werkte een wedstrijd af waarin zijn kernkwaliteiten volledig tot uiting kwamen. Doku bezorgde de Italianen een drukke avond, waarin hij uitpakte met veelvuldige versnellingen, talrijke dribbels en een grote mate van diepgang. De spurtbom zorgde ook voor de belangrijke strafschop en hij zorgde constant voor een grote dreiging.

“Ik zocht iemand die ons energie kon brengen en de verdediging van Italië kon uitrekken in de één-tegen-éénsituaties”, verklaarde bondscoach Roberto Martinez zijn keuze voor Jérémy Doku in de startende elf tegen de Squadra Azzurra. “Hij was gefocust en leek allesbehalve een jonge speler. Alleen uitzonderlijke spelers met zijn kwaliteiten kunnen doen wat hij deed. Hij dwong een goeie penalty voor ons af en was voortdurend gevaarlijk.” Verschillende media riepen Doku dan ook uit tot de Man van de wedstrijd in de verloren kwartfinale tegen Italië.

Jérémy Doku troefde de meer ervaren en gereputeerde Yannick Carrasco en Dries Mertens af in de basisploeg van de Rode Duivels tegen Italië. Het oorspronkelijke plan was om Doku naar de kant te halen wanneer hij er fysiek onderdoor zou zitten. Maar Doku ondervond echter niet de verwachte fysieke terugval en hij hield het zelfs de hele wedstrijd vol. Op die manier stapte Roberto Martinez af van zijn initieel plannetje om Carrasco in te brengen voor Doku.

“Het was de bedoeling dat Carrasco zou invallen voor Doku, maar uiteindelijk hield Jérémy het negentig minuten vol”, blikte Roberto Martinez daarop terug na afloop van de wedstrijd. “Daarom vielen niet Yannick maar Dries Mertens en Nacer Chadli in. Het was een keuze voor profielen, eerder dan voor spelers.” Het is sowieso opvallend dat de 19-jarige Doku van bij de aftrap de voorkeur kreeg op Carrasco, die in zijn carrière met Atlético Madrid toch enkele grote en prestigieuze prijzen won zoals La Liga en de Europa League.

Ondanks de grote druk op de schouders van Jérémy Doku, werkte de flankenflitser van Stade Rennes een fantastische wedstrijd af. Hij draaide bijna moeiteloos mee op het hoge niveau, ondanks een onzichtbare periode in de eerste helft, waarmee hij grote indruk maakte in de kwartfinale van het Europees Kampioenschap. In deze fase van het toernooi houden de scouts en afgevaardigden van absolute Europese topclubs nauwlettend elke speler in de gaten. En het mag dan ook geen twijfel leiden dat zij Jérémy Doku met stip genoteerd hebben op hun notitieblok.

Mochten er nog enkele Europese topclubs zijn die Jérémy Doku niet kenden voor de aftrap van de kwartfinale van het Europees Kampioenschap, dan is het een zekerheid dat zij hem nu wél kennen. In het verleden werd Doku voornamelijk gelinkt aan Liverpool FC, maar na zijn basisplaats tegen Italië mag en kan het jeugdproduct dromen van een toekomstige overstap naar zowat elke Europese grootheid. Wat hij als 19-jarige aantoonde op het hoge niveau in de kwartfinales van het EURO 2020, belooft alvast voor het verdere verloop van zijn nu nog prille carrière.

In zijn vuurdoop op het allerhoogste voetbalniveau was Jérémy Doku alomtegenwoordig, en dat mag zelfs letterlijk genomen worden. De speler van Stade Rennes ging maar liefst 29 duels aan en hij was daarmee veruit de bedrijvigste man op het veld bij de Belgen én de Italianen. Thomas Vermaelen (20) en Doku's rechtstreekse tegenstander Giovanni Di Lorenzo (24) kwamen het dichtst in zijn buurt. Op het aanvallend vlak werd hetzelfde vastgesteld. Doku telde het meeste offensieve duels (23) met een grote voorsprong op Romelu Lukau (9) Ciro Immobile (10).

Maar Jérémy Doku kwam het vaakst in de schijnwerpers te staan door zijn grote kernkwaliteit, en da's dribbelen en spurten. Tegen Italië liet hij namelijk een waanzinnig aantal van 16 dribbels en 9 versnellingen noteren – wat erg opvallende stats zijn. Met een zeer hoog gemiddelde van 12,86 dribbels per negentig minuten is Doku ook de grootste dribbelaar van alle spelers op het huidige Europees Kampioenschap. Enkel de Spanjaard Dani Olmo (12,15 dribbels per 90 minuten) komt op dat vlak enigszins nog in de buurt van Doku.

Al dat goede werk van Jérémy Doku zal alvast de grote Europese clubs niet ontgaan zijn. De Italiaanse krant La Gazzetta dello Sport meldde zondag immers dat er verschillende grootmachten hun zinnen hebben gezet op Doku. Juventus zou alvast in de running liggen, terwijl ook Bayern München, Chelsea, Arsenal, Manchester City en uiteraard Liverpool zouden azen op Doku's handtekening. Stade Rennes zou alvast een enorm transferbedrag eisen van 60 à 65 miljoen euro, waarmee de Fransen hun initiële investering van 27 miljoen euro meer dan dubbel kunnen recupereren.