De Rode Duivels zagen vrijdagavond op ontgoochelende wijze een einde komen aan hun EK, want de kwartfinales werden al hun eindstation. De Belgen moesten hun meerdere erkennen in Italië, dat sterker, slimmer en gretiger bleek en zo een 2-1-zege over de streep kon trekken. De vroegtijdige uitschakeling zorgt voor heel wat vragen met het oog op de toekomst.
Zo zag Philippe Albert dat een aantal Duivels stilaan op hun tandvlees zitten. "Wat met Vermaelen en Vertonghen, die al behoorlijk op leeftijd zijn? Dries Mertens kende ook een moeilijk toernooi... We zullen zien hoe Martinez in de komende maanden zijn groep zal samenstellen", aldus de analist bij RTBF. "De aflossing staat wel klaar met Jérémy Doku. Zijn prestatie is zeer goed nieuws voor de toekomst van de nationale ploeg."
Het lijkt er inderdaad op dat er weldra een verjongingskuur zal moeten komen bij de Rode Duivels. Met Alderweireld (32), Vermaelen (35), Vertonghen (34), Witsel (32) en Mertens (34) zijn al een aantal titularissen inmiddels rijpe dertigers en dat zal er op het WK 2022 in Qatar uiteraard niet beter op worden.
