Arne Decraene
Na de zege tegen Portugal wacht vrijdagavond om 21 uur alweer een belangrijke afspraak met de Belgische voetbalgeschiedenis. In de kwartfinale van het EK nemen de Rode Duivels het dan immers op tegen Italië, opnieuw een lastige tegenstander. Bovendien moet bondscoach Roberto Martinez het dit keer mogelijk zonder Eden Hazard én Kevin De Bruyne stellen.
Beide sterkhouders vielen helaas geblesseerd uit tegen Portugal en zijn daardoor momenteel nog twijfelachtig voor het treffen tegen de Italianen. Hoewel ze allebei uiteraard volop klaargestoomd worden, wordt hier en daar dan ook reeds volop gespeculeerd over de eventuele vervangers voor het creatieve duo. Zo lijken vooral Dries Mertens en Yannick Carrasco in aanmerking te komen voor een basisplaats in steun van Romelu Lukaku, met Jérémy Doku als outsider. Al blijft het toch vooral hopen dat zowel Hazard áls De Bruyne gewoon van de partij is.
Iemand die daar misschien wel anders over denkt, is echter Hans Vanaken. De spelmaker van Club Brugge viel in de groepsmatch tegen Finland een drietal minuutjes in, maar beleefde het EK verder vanaf de tribune. In de 26-koppige kern behoorde hij bij de overige drie duels namelijk telkens tot de drie afvallers. Indien De Bruyne en Hazard ontbreken, is er evenwel sowieso minstens een plekje op de bank voor hem gereserveerd. Tenslotte haakten eerder Timothy Castagne al af, en kampt ook Jason Denayermet kwaaltjes. Of hoe de selectie van Martinez stilaan uitgedund geraakt.
LEES OOK: Straf! Rode Duivel bij 10 grootste blikvangers op WK 2026
