Jannick Lanckriet
De Rode Duivels zetten om 21u een punt achter de groepsfase van hun EK, met een partij tegen Finland in Sint-Petersburg. Met puntenwinst kunnen ze zich verzekeren van groepswinst, maar aangezien de kwalificatie voor de achtste finales al binnen is, zal Roberto Martinez normaliter gaan roteren. Zo wordt er ook in de defensie weer een wijziging verwacht.
Daar zou Thomas Vermaelen voor de eerste keer dit toernooi een basisplaats moeten krijgen. Gewezen Red Flame Heleen Jacques kijkt alvast uit naar wat de 35-jarige kan brengen. "Vermaelen is een echte leider in de verdediging, hij staat positoneel heel sterk en is ondanks zijn leeftijd nog behoorlijk snel Hij is kopbalsterk en man op man bijna onverslaanbaar. Kortom: hij zal een meerwaarde zijn", stelt zij bij Sporza. "Ook uitvoetballend biedt Vermaelen een oplossing. Zet daar nog makkelijk aanspeelbare spelers als Witsel en De Bruyne bij en het zwakke punt van de Rode Duivels (uitvoetballen) zou bijgeschaafd moeten zijn."
De verwachting is dat Vermaelen plaats zal nemen aan de linkerkant van de driemansdefensie, waar normaal gezien Jan Vertonghen staat. Centraal zou Dedryck Boyata weer de plaats van Jason Denayer gaan innemen. Door blessures en de coronasituatie, waardoor hij moeilijk vanuit Japan kon afreizen, kwam Vermaelen de voorbije jaren amper nog aan de bak bij de nationale ploeg.
LEES OOK: WK 2026: voetbalwereld kijkt uit naar dríé Rode Duivels
