België won met 3-0 van Rusland. De Belgen kregen de nodige kansen in de eerste helft en Dries Mertens was betrokken bij de 1-0. Voor aanvang van de partij waren er nog twijfels over zijn basisplaats.
Sommige waarnemers vonden het misschien wel tijd om Jérémy Doku in de basis te laten starten. De jonge flankaanvaller kwam niet in de ploeg en zal moeten hopen op de volgende matchen om zijn debuut te maken op een EK. Bondscoach Roberto Martinez legde uit waarom Mertens startte en niet Doku.
"Mertens heb ik de voorkeur op Doku gegeven omdat hij weet wat het is om zo'n openingsmatch te spelen. Remember het WK 2018 tegen Panama, toen hij de opener maakte. Dries weet wat er moet gebeuren in zo’n matchen, die ervaring is essentieel", zei Martinez aan Het Laatste Nieuws.
