Nog twee nachtjes slapen en dan is het eindelijk zover: de Rode Duivels beginnen aan hun EK. Roberto Martinez zal voor de openingsmatch tegen Rusland ondanks de blessures van Kevin De Bruyne en Axel Witsel keuze te over hebben, want voor het eerst mocht hij 26 spelers oproepen voor een groot toernooi. Er zullen dus spelers teleurgesteld moeten worden.

Al ziet Philippe Albert dat het op dat vlak wel goed zit bij de Belgen en is er één zaak die er voor hem uitspringt. "Het respect dat er is voor de andere spelers. Carrasco en Dendoncker zijn op dit moment volwaardig titularis, maar dat hebben ze te danken aan de afwezigheden van Eden Hazard en Axel Witsel. Dat zou voor waanzinnige concurrentie kunnen zorgen, maar dat hebben we niet gezien. Het is een gezonde concurrentie en dat kan de groep alleen maar ten goede komen", oppert hij bij RTBF.

Voor de openingsmatch zal Martinez zonder De Bruyne en Witsel dus 24 spelers ter beschikking hebben, terwijl de UEFA toelaat om er 23 op het wedstrijdblad te zetten. Er zal dus nog één speler in de tribune plaats moeten nemen. Eden Hazard zal tegen Rusland normaliter op de bank starten, aangezien de ster van Real Madrid nog niet wedstrijdfit genoeg is om aan de aftrap te komen.