Roberto Martinez maakt zich zorgen over Axel Witsel, Eden Hazard en Kevin De Bruyne. De fysieke onzekerheid van de eerste twee Rode Duivels was al maandenlang ingecalculeerd, maar die van De Bruyne niet. We nemen de enorme meerwaarde van De Bruyne onder de loep.

NIET TEGEN RUSLAND

De Rode Duivels koesteren grote verwachtingen over het aanstaande Europees Kampioenschap voetbal, maar de aanloop naar het EURO 2020 verloopt niet bepaald vlekkeloos. Roberto Martinez moet namelijk een oplossing vinden om de afwezigheid – en de gebrekkige fysieke situatie – van Axel Witsel, Eden Hazard en Kevin De Bruyne te compenseren. In de laatste oefenwedstrijd tegen Kroatië verliep dat goed, maar of dat ook voldoende is om de grote ambities waar te maken op het EURO 2020 is een andere zaak.

Terwijl Axel Witsel en Eden Hazard al duchtig meetrainen met de groep, blijft het nog even wachten op Kevin De Bruyne. Woensdag liet de tweevoudige Speler van het Jaar in de Premier League zich al eens zien op de Belgische oefenterreinen, maar De Bruyne hield het echter bij toekijken. Hij had geen voetbalschoenen bij en daagde op met een zonnebril op de neus. De Bruyne was aldus de enige Rode Duivel die woensdag niet present tekende op de training. “Toch wel een domper, omdat we toch al drie dagen voor de EK-start zijn”, verklaarde Gilles De Bilde aan VTM Nieuws.



Kevin De Bruyne houdt zich nog aan individuele trainingssessies en wacht nog op groen licht van de medische staf om zich definitief bij de groep te voegen. De 80-voudige Rode Duivel moet, net zoals Axel Witsel en Eden Hazard, dan ook niet verwacht worden aan de aftrap tegen Rusland, de eerste groepswedstrijd van de Rode Duivels op het Europees Kampioenschap. Zelfs een invalbeurt is hoogst onzeker. “Hij zal hoogstwaarschijnlijk niet kunnen spelen tegen Rusland”, verklaarde Roberto Martinez woensdag tegen de aanwezige media.

UNIEKE VOETBALLER 

Roberto Martinez verklaarde eerder al dat Kevin De Bruyne niet in zijn hoofd zit voor de eerste wedstrijd tegen Rusland, de Spanjaard zal hem nog meer nodig hebben voor de belangrijkere wedstrijden op het Europees Kampioenschap. Want een topfitte De Bruyne kan brokken maken op het hoogste niveau, dat bewijst hij nu al jaren aan een stuk bij Manchester City. Tegen Rusland zal het dus nog even overleven worden zonder de spelbepaler, maar nadien kan De Bruyne de ploeg opnieuw bij de hand nemen.



Kevin De Bruyne bezit een uniek spelinzicht en vista, waarmee hij bepaalde passinglijnen kan identificeren die andere spelers niet meteen zien. Die uitzonderlijke spelintelligentie is één element, maar hij kan dat uniek inzicht ook ten volle benutten door er een hoogstaande passing aan te koppelen. De combinatie van beide hoogwaardige kwaliteiten maken van De Bruyne een uitzonderlijke voetballer, en zelfs één van de beste in het huidige mondiale voetballandschap.

BESTE VAN EUROPA 

Kevin De Bruyne behoort in verschillende cruciale spelfacetten tot één van de beste spelers op zijn positie. De Rode Duivel staat alom bekend door zijn waanzinnig aantal assists, bij Manchester City alleen al 107 stuks in 262 officiële wedstrijden, wat ondertussen zijn handelsmerk is geworden. Vorig seizoen leverde De Bruyne bijvoorbeeld 0,43 assist aan per wedstrijd. In de grootste vijf Europese competities wordt die frequentie enkel overstegen door Thomas Müller (Bayern München).

Diezelfde conclusie gaat op bij het aantal geleverde sleutelpasses per wedstrijd. Ook daarin bezet Kevin De Bruyne de tweede plaats, na alweer Thomas Müller, onder zijn positionele collega's uit de grootste vijf Europese competities. De Rode Duivel duikt tevens op in de top-vijf qua ontvangen en verstuurde passes per wedstrijd, wat zijn uitermate groot belang bij een absolute topclub zoals Manchester City alleen maar onderstreept.



Daarnaast is Kevin De Bruyne ook de tweede best presterende speler bij de geslaagde dribbels (na Gonzalo Castro, VfB Stuttgart), de geslaagde offensieve duels (na Pedro, AS Roma) én het opduiken in een doelrijpe scoringspositie (na Lars Stindl, Borussia Mönchengladbach). Geen enkele centraal aanvallende middenvelder uit de vijf grootste Europese competities duikt steeds zo hoog op in deze betreffende rankings, waarmee de veelzijdigheid en uniciteit van De Bruyne nogmaals benadrukt wordt.