Arne Decraene
In aanloop naar het EK kampen de Rode Duivels met enkele vervelende blessures. Absolute sterkhouders als Eden Hazard, Kevin De Bruyne en Axel Witsel dreigen niet topfit aan het toernooi te beginnen.
Na een lastig seizoen in Madrid wordt Hazard de komende weken alvast volop klaargestoomd voor de groepsfase, al wou Roberto Martinez in zijn meest recente onderonsje met de pers niet gezegd hebben dat de aanvoerder zowel tegen Rusland, Denemarken als Finland in actie zal komen. Wellicht hoopt de bondscoach dat de klus zo snel mogelijk geklaard is, om dan in de slotmatch net als drie jaar geleden op het WK enkele vaste pionnen rust te gunnen.
In het geval van Witsel wordt die derde wedstrijd tegen Finland daarentegen het grote doel, zo bevestigde Martinez. Ook over zijn status bleef de Spanjaard echter vrij vaag, al zou de middenvelder wel voor liggen op schema. De eerste twee duels in de poules komen evenwel sowieso te vroeg. De finale evaluatie of Witsel al dan niet alsnog moet afhaken, ten voordele van Sambi Lokonga, Zinho Vanheusden of Brandon Mechele, volgt kort voor de eerste partij tegen Rusland.
Tot slot gingen de meeste vragen uiteraard over De Bruyne, die in de Champions League-finale geblesseerd naar de kant moest. De dirigent van Manchester City en de Rode Duivels moet gelukkig niet onder het mes voor zijn neus -en oogkasbreuk, waardoor zijn EK-deelname niet in het gedrang komt. Of hij tegen Rusland al met een masker zal aantreden, weigerde Martinez echter eveneens te verduidelijken. Of hoe de bondscoach zoals wel vaker toch wat mist zaait.
LEES OOK: ‘Wending van formaat: 60 miljoen euro voor Rode Duivel’
