De Duivels-barometer: code rood Tielemans, drama Hazard

Na een slopend voetbalseizoen met een opeenstapeling van wedstrijden, staat voor verschillende internationals ook nog eens het Europees Kampioenschap geprogrammeerd. De grote vraag luidt dan ook hoe onze Rode Duivels zich in het eindtoernooi zullen profileren op het fysieke vlak. Wij maakten alvast de betreffende balans op van de 26-koppige selectie van bondscoach Roberto Martinez.

Het voetbalseizoen 2020-2021 was door de corona-omstandigheden een unieke jaargang. Door de pandemie stapelden de wedstrijden zich in een razendsnel tempo op, waardoor verschillende Rode Duivels het Europees Kampioenschap zullen aanvatten met vermoeide benen. Desondanks beperkte Roberto Martinez zich echter tot een 26-koppige selectie. En dat deed hij bewust.

“We moeten de voorbereiding heel goed aanpakken door de coronamaatregelen. Het is ook belangrijk dat de spelers na zo'n druk seizoen meteen weten waar ze aan toe zijn. Een grote groep brengt meer risico's met zich mee. Ik wou meteen duidelijkheid brengen. Maar de invallers weten dat ze zich wel moeten klaarhouden.”, verklaarde Roberto Martinez deze keuze.

Wij maakten alvast de fysieke barometer op van de 26 geselecteerde Rode Duivels voor het aankomende Europees Kampioenschap. Deze berekening werd gemaakt op basis van alle Europese en nationale competities en bekers, alsook de interlands met de Rode Duivels van het huidige seizoen – inclusief blessuretijd. De ranglijst loopt op van 583 minuten (Matz Sels) tot en met 5.447 minuten (Youri Tielemans), waarbij elke Duivel zijn eigen specifiek verhaal heeft.

Drie Rode Duivels werkten dit seizoen reeds meer dan 5.000 speelminuten af. Youri Tielemans kende een erg succesvolle jaargang bij Leicester FC, waar hij bijzonder veel in actie kwam. Bij de Belgische nationale ploeg telt geen enkele andere speler dit seizoen dan ook meer speelminuten dan Tielemans (5.447). De top-drie met de meeste afgehaspelde speelgelegenheid in de EK-selectie wordt vervolledigd door de doelmannen Thibaut Courtois (Real Madrid, 5.239) en Simon Mignolet (Club Brugge, 5.067).

Vier Rode Duivels hebben dit seizoen meer dan 4.000 op de teller, wat ook een behoorlijk aantal is. Vooral Jan Vertonghen (Benfica, 4.640) en Romelu Lukaku (4.367) lopen straks het risico om in fysiek het rood te gaan. Beide spelers zullen namelijk een belangrijke rol hebben in het komende Europees Kampioenschap. Hans Vanaken (Club Brugge, 4.273) zal wellicht veel minder in actie komen, terwijl Toby Alderweireld (Tottenham, 4.190) niet altijd een basisspeler was bij de Spurs.

Gans België hoopt vooral dat Kevin De Bruyne (Manchester City, 3.591) met voldoende frisheid het Europees Kampioenschap kan aanvatten. De metronoom van City lag dit seizoen immers enkele keren in de lappenmand met kwaaltjes. Jérémy Doku (RSC Anderlecht en Stade Rennes, 3.942) telt ook heel wat speelminuten maar de 18-jarige zal op het EK vooral een invaller zijn.

Voor Jason Denayer (Olympique Lyon, 3.572), Leander Dendoncker (Wolverhampton Wanderers, 3.525) en Timothy Castagne (Leicester City, 3.348) ligt er waarschijnlijk een meer prominente rol klaar. Ook Leandro Trossard (Brighton Hove & Albion, 3.160) kan zijn bloedvorm in de Premier League beloond zien worden met speelgelegenheid op het Europees Kampioenschap.

Bij de spelers die dit seizoen tussen 2.000 en 3.000 speelminuten afhaspelden, is Yannick Carrasco (Atlético Madrid, 2.858) dé man in vorm. Zijn eerder beperkte aantal afgewerkte speelminuten, vooral in het seizoensbegin, kan ervoor zorgen dat de 27-jarige straks kan pieken op het Europees Kampioenschap. Carrasco's vorm is de laatste maanden namelijk erg hoogstaand, waarmee hij een rechtstreekse invloed had in het behalen van de Spaanse landstitel met Los Colchoneros.

De andere spelers met speelminuten tussen 2.000 en 3.000 stuks zijn vooral grote vraagtekens. Dries Mertens (Napoli, 2.530) is een belangrijke figuur bij de Rode Duivels, maar de 34-jarige heeft er in Italië niet zijn beste seizoen opzitten. Het verhaal van de revaliderende Axel Witsel (Borussia Dortmund, 2.157) is welbekend, terwijl Thomas Meunier (Borussia Dortmund, 2.648) en Christian Benteke (Crystal Palace, 2.074) dit seizoen ook niet bepaald hoogvliegers waren bij hun club.

We zijn stilaan aangekomen bij de Rode Duivels die dit seizoen eerder weinig in actie kwamen bij hun club. Dedryck Boyata (Herta BSC, 1.969) ondervond in de Bundesliga heel wat problemen door een maandenlange blessure, maar dat euvel is ondertussen helemaal verholpen. Thorgan Hazard (Borussia Dortmund, 1.825) schipperde in Dortmund dan weer tussen de bank en de basis.

Ook Nacer Chadli (Basaksehir, 1.574) en Dennis Praet (Leicester City, 1.472) kwamen dit seizoen niet bijster veel aan de bak. Maar voor deze opgenoemde Rode Duivels hoeft een overvloed aan speelminuten geen groot probleem te zijn. Het viertal bezit namelijk voldoende wedstrijdritme en zal zich straks dan ook allerminst vermoeid aanmelden bij de nationale ploeg.

Voor vier andere Rode Duivels is de persoonlijke situatie dan weer problematischer. En dan denken we vooral aan Eden Hazard (Real Madrid, 825), toch één van de meest spelbepalende Duivels in de selectie. Hazardinho kampte dit seizoen met de ene na de andere blessure, waardoor zijn wedstrijdritme tot een minimum is beperkt. Eén van de belangrijkste vragen voor het aankomende Europees Kampioenschap is dan ook of de 30-jarig zich straks in zijn beste vorm zal bevinden.

Ook Thomas Vermaelen (Vissel Kobe, 813) is zo'n vraagteken. Het huidige Japanse seizoen startte eind februari, maar sindsdien miste de 35-jarige reeds de helft van de competitiematchen. Michy Batshuayi (Crystal Palace, 670) telt eveneens een dramatisch aantal speelminuten, terwijl Matz Sels (Strasbourg, 583) terug topfit is na een zware achillespeesblessure opgelopen in juli vorig jaar.

1. Youri Tielemans 5.447

2. Thibaut Courtois 5.239

3. Simon Mignolet 5.067

4. Jan Vertonghen 4.640

5. Romelu Lukaku 4.367

6. Hans Vanaken 4.273

7. Toby Alderweireld 4.190

8. Jérémy Doku 3.942

9. Kevin De Bruyne 3.591

10. Jason Denayer 3.572

11. Leander Dendoncker 3.525

12. Timothy Castagne 3.348

13. Leandro Trossard 3.160

14. Yannick Carrasco 2.858

15. Thomas Meunier 2.648

16. Dries Mertns 2.530

17. Axel Witsel 2.157

18. Christian Benteke 2.074

19. Dedryck Boyata 1.969

20. Thorgan Hazard 1.825

21. Nacer Chadli 1.574

22. Dennis Praet 1.472

23. Eden Hazard 825

24. Thomas Vermaelen 813

25. Michy Batshuayi 670

26. Matz Sels 583