Club Brugge ontdekt jong goud: 'Type-Kanté'

Zaterdagavond maakte de 16-jarige Noah Mbamba zijn grote debuut bij Club Brugge. Daarmee was de talentvolle verdediger/middenvelder de jongste debutant bij Club sinds de invoering van het professionele voetbal. En ontgoochelen deed Mbamba allerminst. 

Het gaat hard voor Noah Mbamba. De 16-jarige youngster was dit seizoen één van de revelaties bij Club NXT, waar hij op het niveau van 1B meteen kon overtuigen. In februari dit jaar volgde voor de Belgische jeugdinternational een eerste profcontract waarmee Mbamba tot en met 2023 onder contract ligt bij Club Brugge. Sindsdien traint de tiener ook volop mee met de Brugse A-kern en mag hij straks tevens de eerstvolgende seizoensvoorbereiding aanvatten bij de grote jongens.

“Ik ben het type speler dat ervan houdt om te lopen met de bal en acties te maken”, verklaarde Noah Mbamba op de persconferentie ter gelegenheid van zijn eerste profcontract. “Ik neem een voorbeeld aan spelers zoals Ndombele van Tottenham. Paul Pogba, die ook op het middenveld speelt. Dat zijn spelers waar ik naar opkijk. Ik mik wel hoog”, klonk het erg ambitieus. Mbamba kan zowel als centrale verdediger als centrale middenvelder uit de voeten.

Noah Mbamba was begin dit seizoen nog niet klaar voor het veeleisende profvoetbal, maar door zijn opgedane ervaring bij Club NXT zette hij enorme stappen voorwaarts. Dat geldt niet alleen voor zijn speelminuten op het veld, maar evenzeer door de professionele begeleiding en het dagelijkse harde labeur in het Belfius Base Camp. Zonder die unieke vergaarde ervaring zou Mbamba op 16-jarige leeftijd wellicht geen vast lid van de Brugse A-kern zijn.

Philippe Clement ging zondag zelfs nog een stapje verder want hij liet Noah Mbamba debuteren in de eerste ploeg van Club Brugge. Het jonge talent maakte deel uit van een drukbevolkt Brugs centraal middenveld, waarbij hij als laagste pion Mats Rits, Ruud Vormer en Hans Vanaken ondersteunde. “Technisch heeft hij een heel grote bagage maar ook fysiek zet hij grote stappen”, verklaarde Clement zijn keuze voor Mbamba op Eleven Sports. “Daarom wil ik hem nu ervaring laten opdoen.”

Noah Mbamba is een verdedigend ingestelde speler die voornamelijk andere spelers ondersteunt. Een soort waterdrager dus, een type-Ngolo Kanté zoals Het Nieuwsblad – met lichte zin voor overdrijving uiteraard – stelt. “Het is uitzonderlijk dit”, verklaarde Mbamba na de wedstrijd op de clubkanalen. “Vanaf het begin van de wedstrijd was ik geconcentreerd. Ik ben tevreden met mijn prestatie. Coach Philippe Clement gaf me voor de match niets speciaals mee.”

Noa Mbamba draaide tegen KRC Genk goed mee, maar het was duidelijk dat hij nog wat last had met het hoge tempo – logisch uiteraard als pas 16-jarige youngster. De jonge middenvelder bewees een alvast grote meerwaarde te zijn in het verdedigende werk. Met de sokjes omlaag schuwde hij het fysieke en recupererende werk allerminst. Daarnaast sprong ook zijn natuurlijke rust en flair in het oog. Mbamba mag aldus terugblikken op een geslaagd debuut in de Brugse hoofdmacht.

In zijn rol als meest teruggetrokken middenvelder werkte Noah Mbamba een heel erg efficiënte wedstrijd af. Hij telde onder alle basisspelers van Club Brugge bijvoorbeeld het minste geleden balverlies, tegen Genk verloor Mbamba om exact te zijn slechts drie keer de bal. Dat is algemeen gesteld een heel erg laag aantal voor een speler op zijn positie, en zeker al tegenover een tegenstander met zoveel kwaliteit in de ploeg. Dat smaakt dus alvast naar meer.

Dat weinig geleden balverlies heeft verschillende oorzaken. Noah Mbamba legde een uitstekende passing op de mat, bij Club Brugge passten enkel de centrale verdedigers Odilon Kossounou en Brandon Mechele nog zuiverder dan de 16-jarige. Daarnaast telde Mbamba het meeste aantal gewonnen defensieve duels (11) en allround duels (14) onder alle spelers van de landskampioen. Hij wordt er dus ongetwijfeld eentje om in de gaten te houden in het eerstvolgende voetbalseizoen.