Grote verrassing in de Franse selectie die dinsdagavond bekendgemaakt werd, want na maar liefst zes jaar afwezigheid keert Karim Benzema plots terug bij Les Bleus. De 33-jarige spits van Real Madrid was jarenlang persona non grata voor bondscoach Didier Deschamps, maar na een ijzersterk seizoen mag Benzema zich nu dus toch opmaken voor het EK.
De reden voor het jarenlange negeren van Benzema lag bij een onfrisse affaire uit het najaar van 2015. Benzema werd toen opgepakt en verhoord door de Franse politie, omdat hij als tussenpersoon gefungeerd zou hebben bij het afpersen van Mathieu Valbuena, zijn ploegmaat bij Frankrijk. Als gevolg daarvan werd Benzema geschorst door de Franse bond en ook lang na het verlopen van die schorsing bleef Deschamps hem negeren.
Maar nu hebben de twee toch weer vrede gesloten. "We hebben elkaar gezien en een lang gesprek gehad", verklaart Deschamps aan TF1. "Daarna heb ik lang nagedacht, om uiteindelijk te komen tot de beslissing van vandaag. Ik zal geen woord uit ons gesprek onthullen. Dat blijft tussen ons en daar heeft niemand anders zaken mee. Dat heb ik nodig en dat heeft hij ook nodig."
