Mysterieuze afwezigheid van Vermaelen bijna ten einde

Vermaelen moest bij terugkeer in Japan een week in quarantaine, waardoor hij twee wedstrijden miste. Maar de 35-jarige verdediger zou in principe de afgelopen drie duels wél hebben kunnen spelen, maar hij zat telkens niet in de selectie. Vermaelen liep tegen Wales een lichte blessure op. Daardoor zakte hij niet mee af naar Tsjechië en kon hij vroeger terugkeren naar zijn club Vissel Kobe. 

Roberto Martinez gaf aan dat Vermaelen nog sukkelde met een blessure en daardoor niet kon spelen. Mogelijk heeft hij er nog last van. De bondscoach hoopt alvast dat het niets ernstig is, anders zal hij in juni mogelijk toch nog een keer moeten denken aan pakweg Elias Cobbaut of Ahmed Touba. Hannes Delcroix ligt in de lappenmand.

La Dernière Heure weet dat Thomas Vermaelen bijna weer fit is. De Belg traint weer mee met Vissel Kobe, dat nooit communiceerde over de afwezigheid van de Rode Duivel. Voor Roberto Martinez is het belangrijk dat de ex-speler van AS Roma, Arsenal, FC Barcelona en Ajax volledig fit mee kan gaan naar het EK. Vermaelen is met zijn ervaring en klasse nog altijd bijzonder belangrijk bij de nationale ploeg.