Arne Decraene
De Jupiler Pro League neemt na het seizoen afscheid van één van haar bekendste gezichten, want voormalig Rode Duivel Steven Defour maakte maandagavond bekend dat hij zijn schoenen dan definitief aan de haak hangt. "De dagelijkse fysieke pijn maakte het onmogelijk om de prestaties te leveren die ik van mezelf verwacht", aldus de middenvelder van KV Mechelen.
Defour kwam als jonkie al snel boven water drijven bij KRC Genk, maar zorgde in 2006 voor een schok door op bedenkelijke wijze naar rivaal Standard te trekken. Daar groeide de 52-voudig international wel uit tot een boegbeeld, en won hij als aanvoerder onder meer twee landstitels. Na een ietwat tegenvallende periode bij FC Porto keerde hij in 2014 vervolgens een eerste keer terug naar ons land. Defour verraste toen vriend en vijand door bij RSC Anderlecht aan de slag te gaan. Zijn passage in Brussel werd mede door blessureleed echter geen al te groot succes, en dus trok het twee seizoenen later alweer richting Burnley FC.
Ook in Engeland bleven blessures hem evenwel achtervolgen. In de zomer van 2019 liet Defour zijn contract bij Burnley daarom ontbinden en trok hij naar Antwerp FC, een avontuur duurde dat uiteindelijk maar één jaartje duurde. Begin dit seizoen belandde hij uiteindelijk terug bij jeugdclub KV Mechelen, waarmee de cirkel rond is. Nu heeft Defour dus beslist om het na dit seizoen voor bekeken te houden. "Door omstandigheden moet je soms sneller keuzes maken dan je van plan was. De dagelijkse fysieke pijn maakte het onmogelijk om de prestaties te leveren die ik van mezelf verwacht", klinkt het via zijn sociale media-kanalen.
UPDATE 06/04
Defour kondigde maandagavond dus zijn afscheid aan, vergezeld van een knappe video waarin al zijn voormalige werkgevers de revue passeren. Zo komen niet alleen de bovenvermelde clubs aan bod, maar is er zelfs plaats voor een dankwoord aan Zennester Hombeek waar de nu 32-jarige middenvelder zijn eerste pasjes op een voetbalveld zette. Opvallend daarbij is wel dat Anderlecht slechts uiterst kort in beeld komt. Zo wordt alleen het logo op het shirt heel eventjes getoond, terwijl er zelfs aan zijn korte periode bij Antwerp meer aandacht geschonken wordt.
Een kleine sneer dus richting Paars-Wit, waar een groot deel van de fans Defour omwille van zijn verleden niet lustte en hij zelf ook nooit helemaal zijn draai leek te vinden. Nochtans was hij er in 85 wedstrijden goed voor 11 doelpunten en 20 assists, waarmee de controversiële topaankoop onder meer een belangrijke bijdrage leverde aan de laatste landstitel voor de Brusselaars. Toch ziet het er dus naar uit dat Defour niet bepaald met een warm hart terugblikt op zijn tijd in het Lotto Park. Al demonstreert onderstaande Tweet wel het wederzijdse respect.
1/4 Dit is het dus, aan het einde van het seizoen hang ik mijn schoenen aan de haak. Door omstandigheden moet je soms sneller keuzes maken dan je van plan was. De dagelijkse fysieke pijn maakte het onmogelijk om de prestaties te leveren die ik van mezelf verwacht. pic.twitter.com/f5cQIxVlyK
— Steven Defour (@StevenDefour) April 5, 2021
Merci 🙏🏼 https://t.co/fwbRpVyAxp
— Steven Defour (@StevenDefour) April 6, 2021
LEES OOK: Vanhaezebrouck schrapt al titelkandidaat: “Zakt verder weg”
