Bij Club Brugge groeide Clinton Mata de voorbije jaren uit tot een absolute sterkhouder. Blauw-Zwart plukte de verdediger in 2018 voor 1,5 miljoen euro weg bij Charleroi en sindsdien groeide hij uit tot één van de smaakmakers in de Jupiler Pro League. Dat zorgde voor de nodige buitenlandse interesse én enkele vermeldingen door bondscoach Roberto Martinez.
De Spanjaard zag in Mata een interessante optie voor de Rode Duivels, maar uiteindelijk kwam het nooit tot een selectie. Mata kwam immers niet langer in aanmerking voor een selectie, nadat hij in 2014 vlak na zijn transfer naar Charleroi voor Angola gekozen had. Sindsdien verzamelde Mata acht caps voor het Afrikaanse land, zijn laatste interland dateert al van 2016.
"Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik geen spijt heb van die keuze", geeft Mata nu toe in Sportweekend. "Maar wie kende 7 jaar geleden Clinton Mata? Niemand had toen kunnen voorspellen dat ik dit niveau zou halen."
