In de aanloop naar het drieluik van de Rode Duivels tegen Wales, Tsjechië en Wit-Rusland staan vooral blessures en corona centraal. Men zou daarom haast vergeten dat het niet om oefenwedstrijden, maar wel WK-kwalificatieduels gaat. Ondanks zijn ruime selectie wil Roberto Martinez dan ook niets aan het toeval overlaten.
Zo ging de bondscoach, die de grote ploegen in het buitenland doorgaans nochtans liever te vriend houdt, enigszins in de clinch met Inter om Romelu Lukaku na een negatieve coronatest bij de selectie te halen. De nationale topschutter is dan ook van groot belang voor het Belgisch elftal, zeker nu zijn voornaamste doublures bij hun club minder aan spelen toe komen. De vraag is echter in welke mate Martinez ook werkelijk een beroep zal doen op de 27-jarige spits, die in Milaan eveneens een belangrijke factor vormt voor de titelambities dit seizoen. Tijdens zijn persbabbel liet de bondscoach alvast uitschijnen te rekenen op Lukaku.
"Met zulke ja/neen-spelletjes moeten we leren leven in deze tijd. Net zoals met de veel belangrijke wedstrijden. Vriendschappelijke interlands bestaan niet meer. Het is elke keer belangrijk nu", aldus Martinez, die tevens aangaf onder meer op hem te rekenen om de jongeren te begeleiden. Daarnaast liet de Spanjaard wel weten de inspanningen te zullen spreiden. De kans lijkt dus toch vrij klein dat Lukaku driemaal aan de aftrap komt. In de vorige twee interlandbreaks liet hij steevast één match aan zich voorbijgaan, al betrof het dan wel steeds een oefenduel. In de officiële wedstrijden maakte de goalgetter telkens de 90 minuten rond.
