Arne Decraene
Roberto Martinez heeft 32 spelers opgeroepen voor de interlands van de Rode Duivels tegen Wales, Tsjechië en Wit-Rusland. Daarbij zitten verrassend genoeg nog enkele onzekere namen zoals Romelu Lukaku, maar ook twee nieuwkomers. Orel Mangala (VfB Stuttgart) en Albert Sambi Lokonga (Anderlecht) mogen zich voor het eerst bij de nationale A-ploeg melden.
De twee jonge middenvelders krijgen de komende week de kans om zich te bewijzen als potentiële vervangers van Axel Witsel op het middenveld. Zij zijn de enige nieuwe namen in de selectie, maar zeker niet de enige opvallende. Lukaku, Dedryck Boyata, Dennis Praet en Nacer Chadli zijn er gewoon bij ondanks de grote onzekerheid over hun fitheid de voorbije weken. Verder maakt Adnan Januzaj na anderhalf jaar afwezigheid zijn comeback in de selectie, terwijl Martinez ook onder andere Alexis Saelemaekers, Thomas Foket en Charles De Ketelaere weer bij de kern haalt. Tot slot is ook Yari Verschaeren van de partij, hoewel hij bij Anderlecht de laatste weken niet van de bank raakt.
UPDATE 12u30
Een van de redenen waarom Martinez zo'n ruime selectie samengesteld heeft, is de verplaatsing naar Tsjechië. De bondscoach bevestigde op zijn persconferentie immers dat hij in Praag niet zal kunnen rekenen op zijn Duivels die in de Bundesliga spelen, omdat zij anders bij hun terugkeer naar Duitsland in quarantaine zouden moeten. Dat betekent dat Boyata, Mangala, Thomas Meunier en Thorgan Hazard die wedstrijd aan zich voorbij moeten laten gaan. In de overige duels tegen Wales en Wit-Rusland kunnen zij wél gewoon spelen.
UPDATE 18u23
Een kleine streep door de plannen van de bondscoach, want via de officiële kanalen laat Hertha Berlijn weten dat het Boyata niet zal vrijgeven voor de komende interplandperiode. "We hebben contact met de Belgische federatie en hebben hen laten weten dat we Dedryck niet willen vrijgeven omdat hij sinds zijn blessure nog niet heeft deelgenomen aan een teamtraining", aldus het nummer 16 in de Bundesliga over haar aanvoerder. Martinez zal het in het komende drieluik wellicht dus zonder de 30-jarige verdediger moeten stellen.
Verder valt het nog af te wachten of ook Inter het been stijf zal houden omtrent Lukaku, al merkt Sport/Voetbalmagazine op dat de topclub uit Milaan in dit debat niet de laatste stem heeft. Per slot van rekening kunnen in principe enkel overheden, en dus niet de diverse clubs zelf, reisrestricties opleggen aan hun spelers indien zij volledig fit zijn. "Martínez hoedt er zich voor om clubs tegen de haren in te strijken, maar wil ook niet al te meegaand zijn in hun verlangens", aldus het weekblad. Of hoe de Spanjaard toch een risico neemt.
