Arne Decraene
Wie wordt de vervanger van Axel Witsel, wellicht out voor het EK van komende zomer, bij de Rode Duivels? In het basiselftal lijkt Leander Dendoncker de voornaamste kandidaat, tenzij Roberto Martinez voor een offensiever getinte tandem van Youri Tielemans en Kevin De Bruyne kiest op het middenveld. Een meer prangende vraag is echter wie de openstaande vacature in de 23-koppige selectie inneemt.
Ook hier kan de bondscoach creatief te werk gaan door te schuiven met zijn pionnen en pakweg een extra aanvaller mee te nemen. De verwachting is echter dat Martinez op zoek gaat naar een rechtstreekse vervanger voor zijn betrouwbare controleur. Recent werd in dat opzicht de naam van Sambi Lokonga naar voren geschoven. Martinez zelf voorspelde de middenvelder van Anderlecht alvast een grote toekomst, maar of hij ook werkelijk in aanmerking komt is nog maar de vraag. Met onder meer Mats Rits, Orel Mangala en Bryan Heynen is er nog steeds flink wat concurrentie. Om nog te zwijgen over Dennis Praet en Hans Vanaken. Toch zou Martinez wel eens voor een 'verrassing' kunnen zorgen.
Hier en daar wordt namelijk geopperd dat Marouane Fellaini wel eens open zou kunnen staan voor een terugkeer bij het nationaal elftal. Daar zwaaide de 33-jarige reus met 87 interlands achter zijn naam in maart 2019 af om zich te focussen op zijn verblijf in China, maar zoals de bondscoach zelf toegaf bleef de deur altijd op een kier staan. Hoewel hij iets hoger op het veld doorgaans beter uit de verf komt, zou Fellaini dus wel eens de ideale vervanger voor Witsel kunnen zijn. De ene krullenbol voor de andere, zeg maar. Wel is het nog maar de vraag hoe het met zijn vormpeil gesteld is na twee jaar in China. Al bleek ene ... Witsel daar enkele jaren geleden weinig last van te ondervinden.
LEES OOK: Mannaert: "Het is wellicht hun laatste eindtoernooi"
