Jannick Lanckriet
De voorbije weken werd geopperd dat we in maart met Pascal Struijk een opvallende nieuwe naam bij de Rode Duivels zouden kunnen zien. De verdediger kwam in het verleden altijd uit voor de Nederlandse jeugdelftallen, maar werd geboren in België en komt dus ook in aanmerking voor de Belgische nationaliteit. De speler van Leeds United zou alvast de procedure ingezet hebben om een paspoort te krijgen.
De interesse in Struijk is niet vreemd, want linksvoetige centrale verdedigers zijn een zeldzaam goed in ons voetbal. Roberto Martinez kan wel nog beschikken over Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen, maar zij zijn al 33 en 35 en dus komt hun houdbaarheidsdatum stilaan in zicht. Opvolgers lijken er niet meteen klaar te staan, waardoor Martinez de voorbije maanden moest teruggrijpen naar spelers als Elias Cobbaut en Hannes Delcroix.
Bij de nationale ploeg zijn er nog enkele posities waar in de nabije toekomst problemen kunnen opduiken en ook daar werkt Martinez aan een oplossing à la Struijk. "Er zijn nog twee of drie andere spelers die we proberen te overtuigen, maar ik zal hun namen niet onthullen", stelt de bondscoach immers bij Complètement Foot. "Ze spelen op posities waar het voor ons nodig is om jonge spelers te ontwikkelen."
LEES OOK: Loting WK-groepsfase: oplawaai Rode Duivels dreigt
