Exit Hoedt: bestemming Antwerp, Club of Anderlecht?

Het recente voetbalseizoen van Wesley Hoedt is voorlopig geen groot succes. De Nederlander wordt door Southampton verhuurd aan Lazio, maar in Rome is hij allerminst een populaire en onmisbare speler. Daarom zouden de Italianen al beslist hebben om de aankoopoptie in zijn huurcontract niet te lichten. Anderzijds kunnen Antwerp FC, Club Brugge en RSC Anderlecht straks misschien wel een gouden zaak doen. Het trio Belgische topclubs aasde vorige zomer namelijk ook al op Hoedt.

In de voorbije zomer was de transfersoap rond Wesley Hoedt één van de grootste thema's in de Belgische voetbalactualiteit. De fysiek sterke Nederlander was op huurbasis actief bij Antwerp FC, waar hij uitgroeide tot één van de beste centrale verdedigers in de Jupiler Pro League. The Great Old wilde graag een vervolg breien aan die éénjarige samenwerking, maar het zware salarispakket van Hoedt liet dat echter niet toe. De eeuwige huurling keerde daarom terug naar zijn moederclub Southampton, dat hem eerder al uitleende aan Celta de Vigo en Lazio.

Maar in het St. Mary's Stadium lag er voor Wesley Hoedt opnieuw geen rol van betekenis weggelegd. Coach Ralph Hasenhüttl rekende niet op de centrale verdediger, die ondanks een contract tot en met 2022 opnieuw mocht beschikken. The Saints legden in 2018 nog 16 miljoen euro op tafel om Hoedt weg te halen bij Lazio, de tiende duurste clubaankoop ooit, en dat kapitaal wilde Southampton graag terug recupereren. Maar weinig verrassend kwam er in de voorbije zomermercato geen enkele concrete en toereikende aanbieding binnen.

Zijn goede prestaties vorig seizoen op de Bosuil zorgden wel voor heel wat interesse. Wesley Hoedt werd bijvoorbeeld nadrukkelijk gelinkt aan een transfer naar RSC Anderlecht, Club Brugge en dus ook Antwerp FC. Door verschillende redenen, vooral georiënteerd op het financiële vlak, kwam er echter geen vervolg aan zijn Belgisch voetbalverhaal. Uiteindelijk was het zijn ex-club Lazio die Hoedt de reddingsboei gooide, opnieuw via een uitleenbeurt. I Biancocelesti zagen in de Nederlander een extra defensieve versterking, maar tegenwoordig overtuigt hij allerminst in Rome.

Wesley Hoedt startte dit seizoen aanvankelijk als een basisspeler in de ploeg van Simone Inzaghi, maar stelselmatig moet hij in het Stadio Olimpico vrede nemen met een status als bankzitter. En als hij in actie komt, dan lijkt Hoedt alvast niet veel punten te scoren. Zo ging hij eind januari in de fout tegen Atalanta Bergamo, wat uiteindelijk de uitschakeling betekende voor Lazio in de Coppa Italia. Hoedt ging toen niet één, maar wel liefst drie keer de mist in. En dat op de koop toe bij alle tegendoelpunten in die betreffende 3-2 bekernederlaag. Pijnlijk. Maar ook voorbije zondag kwam Wesley Hoedt opnieuw in een slecht daglicht te staan. 

Hij was tegen Internazionale bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de strafschopfout waarop Romelu Lukaku de openingstreffer kon scoren. Op slag van rust maakte Hoedt ook al geen goede beurt bij de 2-0 van diezelfde Lukaku. Na de rustpauze maakte de Nederlander zich op om de tweede speelhelft te hervatten, Hoed bevond zich al op het veld, maar hij werd door Simone Inzaghi nog voor het eerste fluitsignaal naar de kant gehaald. Volgens Gazetta dello Sport deed Inzaghi die opvallende zet om nog meer negatieve reacties van de kritische achterban te vermijden. Die draagt Hoedt namelijk niet bepaald op handen.

De combinatie van zijn vele individuele fouten, iets wat we in België nochtans niet gewoon waren van hem, en zijn onpopulaire status bij de Tifoseria Laziale zorgen er bijgevolg voor dat Lazio niet zinnens is om Wesley Hoedt straks definitief aan te trekken. De Romeinen konden in de huidige huurdeal met Southampton een aankoopoptie bedingen van vijf miljoen euro, maar Gazetta dello Sport weet alvast dat deze optie niet gelicht zal worden. De vermaarde Italiaanse krant stelt dat Lazio uitkijkt naar een échte versterking voor het volgende seizoen, eerder dan een veredelde invaller zoals Hoedt.

Zo wordt de kans dus reëel dat Wesley Hoedt in de komende zomermercato opnieuw het onderwerp wordt van een lange transfersoap. Veel Belgische topclubs zijn de sportieve meerwaarde van de Nederlander bij Antwerp FC nog niet vergeten, en door zijn aflopend contract bij Southampton kan er weleens een koopje gerealiseerd worden. En als The Saints nog eens langs de kassa willen passeren, dan zal dat onvermijdelijk tijdens de eerstvolgende transferperiode moeten gebeuren. Zijn marktwaarde wordt vandaag geschat op zo'n zes miljoen euro, maar bij een volgende update zal er wellicht een devaluering worden doorgevoerd. Logisch, gezien zijn mindere vorm en status als bankzitter bij Lazio.

Een uiteindelijke transfersom van pakweg drie à vier miljoen wordt op die manier een realistische doelstelling, en dat is een bedrag dat pakweg Club Brugge of Antwerp FC wel kunnen neertellen. Bij Anderlecht is dat het geval niet, maar het is algemeen geweten dat Head of Sports Peter Verbeke erg creatief uit de hoek kan komen. Maar daarnaast is heerst nog de kwestie over het loon van Wesley Hoedt. De Nederlander ondertekende in 2017 een royaal contract bij Southampton, volgens bepaalde bronnen zo'n twee miljoen euro per jaar, en dat kan weleens een breekpunt betekenen in de onderhandelingen met geïnteresseerde (Belgische) clubs.

Want net zijn stevig salarispakket was de reden waarom Club Brugge, Antwerp FC en Anderlecht in de vorige zomermercato allen afhaakten voor Wesley Hoedt. Bij Anderlecht was dat ook vooral omdat hij slechts één seizoen zou blijven, zo'n groot financieel engagement strookt niet met de plannen op korte termijn. Zijn naam viel ook te horen in de wandelgangen van Club Brugge, maar onlangs kwam Hoedt daar zelf nog op terug in een interview met Het Laatste Nieuws. “Maar ik had nooit de intentie om daarnaartoe te gaan. Omdat het financieel niet haalbaar was. Maar ook omdat ik erg geliefd ben bij de Antwerp-fans. En Antwerp en Brugge: dat is toch een dingetje.”

Ondertussen is het bijna één jaar geleden sinds Wesley Hoedt het hof werd gemaakt door Club Brugge, Antwerp FC en Anderlecht. Het trio aan Belgische topclubs zetten in die afgelopen periode grote stappen vooruit, zowel op als naast het veld, waardoor de piste-Hoedt weldra wellicht terug op de tafel zal belanden. Ook al is zijn recente periode bij Lazio allerminst een groot succes, Hoedt kan bij elk van deze clubs nog steeds een grote rol van betekenis spelen. Vorig seizoen was hij in de Jupiler Pro League bijvoorbeeld nog de derde beste efficiëntste centrale verdediger op het defensief gebied.

Die grote intrinsieke kwaliteiten kan Wesley Hoedt onmogelijk verloren zijn, maar het is een feit dat hij dit seizoen in de Serie A een pak minder scoort op dat betreffend vlak. Zelfs zo'n tien procent minder in vergelijking met zijn topperiode bij Antwerp. Dat betekent echter niet dat Hoedt in Italië opeens een slechtere verdediger is geworden, maar dat bewijst veeleer het grote sportieve verschil tussen de Serie A en de Jupiler Pro League. Op het puur voetballend gebied heeft Hoedt bijvoorbeeld weinig van zijn veren verloren. 

Onder alle centrale verdedigers van de Serie A prijkt Wesley Hoedt namelijk op de tiende plaats qua zuivere passing. Daarnaast passt hij ook opvallend vaak in een voorwaartse richting, een onderdeel waarin hij tegenwoordig de zevende stek bezet. Bovendien bewijst Hoedt zijn voetballende kwaliteiten op het gebied van de passes naar de final third van de tegenstander. Daarin versiert hij zelfs de tweede plaats onder al zijn positionele collega's. 84 procent van die passes komen ook effectief aan bij een ploegmaat, wat goed is voor een uitstekende vierde plaats onder de centrale verdedigers van de Serie A.

Zowel bij RSC Anderlecht en Club Brugge komt er straks een plaatsje vrij in het verdedigend compartiment. Sporting huurt Matt Miazga van Chelsea zonder aankoopoptie, en dat geldt bij Club ook in het geval van Stefano Denswil (Bologna). Indien beide clubs deze huurlingen niet permanent aan boord kunnen houden, dan wordt er in de eerstkomende transferperiode minstens één nieuwe centrale verdediger verwacht. En dan is de piste-Wesley Hoedt best wel interessant. Antwerp FC zit dan weer wat dikker in de centrale verdedigers maar indien de Nederlander haalbaar blijkt, dan zal Luciano D'Onofrio wellicht ook niet twijfelen om de nodige stappen te zetten.