Lionel Messi is over minder dan een half jaar transfervrij. FC Barcelona blijft hopen op een contractverlenging voor de Argentijnse superster, maar Ronald Koeman weet dat het lastig gaat worden.
In gesprek met Alan Shearer namens The Athletic vertelt Koeman: "Leo was niet blij om in een team te zitten dat in de kwartfinales van de Champions League met 8-2 had verloren van Bayern München. Natuurlijk was hij boos, hij wilde de club verlaten. Het was een moeilijk moment, omdat hij nog steeds de beste speler van de wereld is, maar hij was boos over een aantal zaken binnen de club."
Koeman besloot zich er in de zomer afzijdig van te houden. "Ik zei: oké, het is niet mijn probleem. Het is een probleem tussen de club en Messi, proberen jullie het dan ook op te lossen." De clubleiding besloot hem te behouden, met de kans op een transfervrij afscheid. "Het was een moeilijk moment voor Leo, maar hij accepteerde het uiteindelijk. Voordat het seizoen begon heb ik bij hem thuis met hem gesproken."
"Ik maakte plannen met Leo en hij was erg enthousiast. Beetje bij beetje accepteerde hij de situatie. En kijk hoe hij de laatste tijd speelt. Leo is erg betrokken bij de club", aldus Koeman, die niet weet of dat resulteert in een langer verblijf. "Ik heb daar niet veel vertrouwen in, maar ik ben wel hoopvol. (…) Hij kwam als jonge jongen naar Barcelona en ik zie hem nog steeds niet in een ander shirt dan dat van Barcelona rondlopen."
