Bijna kon Portugal, met nog vier
WK-kwalificatieduels te gaan, plaatsing al uit zijn hoofd zetten. Azerbeidzjan bleek een stugge tegenstander die met hand en tand de ronde score poogde te verdedigen. Pas na een rode kaart voor Rauf Aliyev konden de Zuid-Europeanen de ban breken via Bruno Alves en Hugo Almeida. Zonder Cristiano Ronaldo trok Portugal vervolgens de belangrijke 2-0 zege over de streep, al blijft het gat met koploper Rusland één punt met twee duels meer gespeeld.
Onder meer Hélder Postiga en Bruno Alves waren voor de onderbreking al dicht bij de openingstreffer. Wonder boven wonder hield Azerbeidzjan stand. Een schot van Miguel Veloso scheerde vlak over de deklat en niet veel later brachten de paal en doelman Kamran Aghayev redding op de pogingen van Postiga en Alves.
Na de tweede gele kaart voor Aliyev had Portugal het definitief voor het zeggen. Een doelpunt kon niet langer meer uitblijven. João Moutinho bediende Alves op maat, die uit de indraaiende corner raak kopte. Op aangeven van Fabió Coentrão besloot Almeida tien minuten voor tijd de stand op 0-2, maar de wedstrijd was toen allang gespeeld.
Scoreverloop:
0-1 (63’) Bruno Alves
0-2 (79’) Hugo Almeida
Bijzonderheden:
Rauf Aliyev pakte een rode kaart
LEES OOK:
Ronaldo recht de rug bij Portugal: "Of ik stop als voetballer?"
Koen Marée
