Rafael kwam vorig seizoen slechts tot twaalf competitieoptredens voor Manchester United, maar dit seizoen is hij een van de dragende krachten. De 22-jarige Braziliaan ontwikkelt zich volgens ploeggenoot Antonio Valencia bijzonder sterk. "Als hij zo doorgaat, duurt het niet lang voordat hij een van de beste rechtsbacks ter wereld is", looft Valencia de vleugelverdediger. De Ecuadoriaan merkt op dat Rafael voornamelijk op het gebied van concentratie grote stappen zet. Waar Rafael bezig is aan een sterk seizoen, wordt Valencia geplaagd door blessures. De vleugelspeler erkent dat het tegenzit, maar hoopt in de komende maanden een belangrijkere rol te spelen. "Ik hoop zoveel mogelijk wedstrijden te spelen. Ik ben vastberaden om al mijn kansen te grijpen en mijn best te doen", zegt Valencia in de Daily Star. Overigens is de 27-jarige middenvelder niet enkel onder de indruk van Rafael. "Ik bewonder Ryan Giggs en Nani en leer elke dag van ze", legt Valencia uit. "Het zijn echte professionals die hard werken en alles eruit halen. Ryans wil om te winnen is net zo sterk als altijd." Giggs zette onlangs zijn handtekening onder een contract dat hem nóg een seizoen op Old Trafford houdt. De routinier tekende voor zijn 24ste voetbaljaargang in Manchester.
