Jannick Lanckriet
Op zijn 25ste lijkt Jason Denayer stilaan tot volle wasdom te komen, want zowel bij Olympique Lyon als de Rode Duivels manifesteert hij zich alsmaar meer als een sterkhouder en leider. De verdediger kende nochtans een moeilijke start van zijn carrière, want bij Manchester City kon hij niet doorbreken en werd hij seizoen na seizoen uitgeleend.
City had Denayer in 2013 als 17-jarige weggeplukt uit de JMG Académie in Lier. Daar kreeg hij een speciale opleiding - vooral gefocust op techniek, amper op tactiek - wat hem in zijn eerste weken bij City parten speelde. "Tijdens mijn proefperiode begreep ik geen Engels en wist ik niet eens waar ik moest lopen", verklaart hij aan L'Equipe. "De linker centrale verdediger schoof bijvoorbeeld op tot de middenlijn, en ik bleef 20 meter achter hem hangen. Ik wist niet wat te doen. Ik heb alles in één keer moeten leren."
Denayer zou uiteindelijk nooit een officiële match voor de A-ploeg van City spelen. Hij werd wel verhuurd aan Celtic, Galatasaray, Sunderland en opnieuw Galatasaray. In de zomer van 2018 telde Lyon 10 miljoen euro neer om hem definitief over te nemen en die transfer bleek een schot in de roos.
LEES OOK: ‘Van Bommel zwicht voor Doku: WK-uitblinker vliegt eruit’
