Vermaelen: "Het ging een paar keer mis op dat hobbelig terrein"

De Rode Duivels brachten geen mooi voetbal op de akker in Skopje, maar slaagden er wel in om met 0-2 te winnen van Macedonië. De drie punten zijn van groot belang, want ook concurrent Kroatië liet geen punten liggen tegen Servië. België staat na vijf duels eerste in WK-kwalificatiegroep A. Kapitein Thomas Vermaelen beseft dat het niet van een leien dakje liep: "Het was geen gemakkelijke partij." Vooral in de eerste helft liep het stroef bij de Belgen. "We hadden dat vooral in de aanvangsfase aan onszelf te danken. Het was een hobbelig en dus heel moeilijk te bespelen terrein, dat wisten we al sinds de training van gisteren. We probeerden te voetballen, maar dat ging een paar keer mis. Af en toe hanteerden we de lange bal, maar ook onze tegenstander kon counteren. Uit die eerste helft moeten we vooral onze lessen trekken." In de tweede helft waren de manschappen van Marc Wilmots op alle vlakken scherper. "Na de rust hadden we het beter onder controle, en konden we alsnog een goed resultaat neerzetten. Nu focussen we op dinsdag. Het veld zal beter zijn, waardoor we meer ons eigen spel zullen kunnen spelen. Maar nu onthouden we vooral de drie punten." De Arsenal-verdediger speelde een solide wedstrijd en kwam er enkele keren gevat tussen. De Macedoniërs claimden na de rust wel een strafschop na een ingreep van de centrale verdediger. "Ik denk niet dat het strafschop was. Ik probeer achter die speler te blijven en hij ging al heel vroeg neer", aldus Vermaelen tegenover Vier.