Arne Decraene
Op het EK van komende zomer behoort de Gouden Generatie van de Rode Duivels misschien wel voor een van de laatste keren tot het kransje topfavorieten voor de eindzege. Roberto Martinez hoopt dan dus op een volledig fitte kern te kunnen rekenen, al volgde het slechte nieuws mekaar de laatste tijd in sneltempo op.
Zo valt het ten sterkste te betwijfelen dat de bondscoach een beroep zal kunnen doen op Axel Witsel, die bij Borussia Dortmund een scheur in zijn achillespees opliep. Ook zijn ploegmaat Thorgan Hazard ligt daar momenteel in de lappenmand. De winger liep eind december een spierblessure op, maar zit volgens coach Edin Terzic wel op schema in zijn revalidatie. "Al gaan we er niet vanuit dat hij voor februari op het veld staat", klonk het tijdens diens persbabbel, waarbij nogmaals bevestigd werd dat Witsel lang buiten strijd zal zijn.
Dat geldt helaas ook voor Dennis Praet. De 26-jarige middenvelder van Leicester City, een potentiële vervanger voor Witsel op het Duivelse middenveld, blesseerde zich afgelopen zaterdag aan de hamstrings. Uit nader onderzoek blijkt nu dat door een overstrekking een pees scheurde, met als gevolg dat Praet drie maanden aan de kant zal staan. Dat werd bevestigd door zijn coach Brendan Rodgers, die verder benadrukte dat het herstel niet overhaast mag worden. Normaal gezien komt het EK echter niet in gevaar.
LEES OOK: Hugo Cuypers en Lionel Messi stelen de show in MLS
