Club Brugge maakt volop werk van versterking, maar toch kan de koploper in de Jupiler Pro League in haar eerste matchen na nieuwjaar enigszins verzwakt voor de dag komen. Hans Vanaken dreigt namelijk vier wedstrijden geschorst te worden na zijn rode kaart tegen Eupen, die gevolgd werd door een scheldtirade aan het adres van de arbitrage. Tijdens een Zoom-meeting mochten de tweevoudig Gouden Schoen en zijn advocaten een woordje uitleg verschaffen.
Wat de fout zelf betreft kunnen we de verdediging langs Brugse zijde alvast kort samenvatten. Zowel de raadsmannen van Vanaken als de spelverdeler van Blauw-Zwart benadrukken namelijk vooral dat er zeker geen sprake was van een intentie om Andreas Beck te raken, en dat het contact met het been van de Duitser door diens tackle quasi onvermijdbaar was. Daarbij werd tevens gewezen op het nagenoeg blanco strafblad van Vanaken, die zelden op zulke overtredingen te betrappen valt en op dat vlak dus wel degelijk gerust een 'voorbeeldprof' genoemd mag worden. Gezien die achtergrond moet een schorsing van twee weken met uitstel, in plaats van het voorstel van twee matchen effectief, voor de fout op zich volgens de verdediging volstaan.
Die voorbeeldfunctie staat dan weer ter discussie door wat er bij het verlaten van het veld gebeurde, wat de Rode Duivel dus nog eens twee bijkomende duels kan kosten. Vanaken slingerde de ref en zijn assistenten immers meerdere verwijten naar het hoofd. Zijn advocaat wijst daarbij echter op de emotie van het moment, aangevuld met het opmerkelijk argument dat de Nederlanders in de kleedkamer zijn vocabulaire mogelijk beïnvloeden. Zelf sloeg Vanaken, die eveneens zijn ontgoocheling en verbijstering na zijn uitsluiting aanhaalt, ondanks die verzachtende omstandigheden mea culpa. "Voor mijn schelden wil ik me excuseren. Dat was niet correct. Ik mag die dingen op dat moment niet zeggen maar het is in een moment van ongeloof en frustratie", aldus Vanaken.
"Ik denk dat elke voetballer een voorbeeldfunctie heeft en we moeten ons proberen te gedragen, maar soms kan het even te veel zijn en heb je jezelf niet onder controle. Jammer genoeg is dat gebeurd. Ik denk dat ik 132 matchen gespeeld heb zonder ooit agressief te zijn geweest. Daar ben ik een voorbeeld in. Die tien seconden mogen en zullen mijn imago niet schaden", besloot de regerend Profvoetballer van het Jaar zijn vurig pleidooi. Afwachten of het Disciplinair Comité, die de zaak nu in beraad neemt en dinsdagavond of uiterlijk woensdag uitspraak zal doen, gehoor geeft aan die argumenten. Zo niet, dan mist Vanaken na de korte winterstop de eerstvolgende wedstrijden van de landskampioen tegen Sint-Truiden, Beerschot, KV Oostende en KRC Genk.
