Arne Decraene
Vincent Mannaert liet er recent geen twijfel over bestaan: zonder de coronacrisis hadden Krépin Diatta en Emmanuel Dennis vorige zomer andere oorden opgezocht. Die eerste leunt na een aarzelende start stilaan weer aan tegen zijn beste vorm. Dennis daarentegen bewoog in de omgekeerde richting. Waar de 23-jarige Nigeriaan zich aan het begin van de campagne nog tot een onmisbare pion opwierp, die helaas door blessures wel geregeld verstek moest geven, belandde hij namelijk hoe langer hoe meer op het achterplan.
Het dieptepunt daarbij was de heisa die de dribbelkont veroorzaakte voor de afreis naar Dortmund, waardoor Philippe Clement hem uiteindelijk uit de selectie besloot te verwijderen. Met amper één goal en drie assists oogt de balans dit seizoen dan ook niet al te best. In de competitie zweeg Dennis zijn kanon tzelfs compleet. De voorbije weken kwam de aanvaller bovendien nauwelijks nog in actie, en wanneer hij wél speelde bleef zijn prestatie vaak onder de verwachtingen.
Met het jammerlijke nieuws dat zijn broer overleed op 28 november, toen Dennis kort inviel in Moeskroen, wordt alles echter in een nieuw daglicht geplaatst. Hoewel het bus-incident voor Dortmund enkele dagen eerder plaatsvond, valt het zo immers te begrijpen hoe Dennis – die ook al zijn beide ouders verloor – er de laatste tijd niet altijd met zijn gedachten bij was. Club geeft het woelwater nu alvast tot donderdag de tijd om in zijn thuisland te rouwen om zijn verlies.
Diezelfde dag neemt Blauw-Zwart het op tegen KV Mechelen, een wedstrijd waarvoor Dennis dus allicht opnieuw verstek zal geven. Club mag wel hopen dat hij nadien de knop omdraait, en zo wie weet na nieuwjaar weer belangrijk kan worden. In plaats van hem in de winter aan een fikse korting te verkopen, kan het goudhaantje zo mogelijk alsnog de verhoopte 20 miljoen opbrengen. Al zou zijn contract tot 2022 dan misschien best toch nog eventjes worden verlengd.
LEES OOK: 'Nieuw bestuur aan zet: twee grote vertrekkers bij Antwerp'
