De voetbalwereld is een icoon kwijt, want Diego Maradona zou woensdag overleden zijn. Dat meldt de Argentijnse krant Clarin. De legende was herstellend van een hersenoperatie, maar zou in zijn thuis in Tigre een hartstilstand gekregen hebben en overleden zijn aan de gevolgen. Maradona werd slechts 60 jaar.

Maradona had op 30 oktober nog zijn 60ste verjaardag gevierd, maar was enkele dagen later in het ziekenhuis beland. Hij werd er met spoed geopereerd aan de hersenen en bleek ook ontwenningsverschijnselen te vertonen. Maradona worstelde de voorbije jaren met alcohol- en drugsverslavingen. Volgens zijn dokters herstelde Maradona echter goed, maar nu is hij dus toch overleden.

Maradona begon zijn carrière in 1976 bij Argentinos Juniors en zou uitgroeien tot één van de beste voetballers die de wereld ooit zag. Hij zou later nog uitkomen voor Boca Juniors, FC Barcelona, Napoli, FC Sevilla en Newell's Old Boys en vooral in Napels groeide hij uit tot een legende. Maradona gidste de Italiaanse club naar de enige landstitels uit de geschiedenis in 1987 en 1990 en wordt er nog steeds aanbeden als een halfgod.

Ook bij de Argentijnse nationale ploeg cementeerde Maradona zijn status als legende. Hij kwam 91 keer uit voor de Albiceleste en loodste hen in 1986 naar de wereldtitel, onder meer dankzij twee memorabele goals tegen Engeland - een epische solo en de beruchte 'hand van God'. In 1994 kwam er abrupt een einde aan zijn internationale carrière, toen hij tijdens het WK een positieve dopingtest aflegde.

Na zijn spelerscarrière probeerde Maradona het nog als trainer, maar echt van de grond kwam die carrière nooit. Hij was wel nog bondscoach van Argentinië van 2008 tot 2010, maar na een 4-0-nederlaag tegen Duitsland in de kwartfinales op het WK 2010 eindigde die samenwerking.

AHORA: murió Diego Armando Maradona. https://t.co/iiS9XSqCBW pic.twitter.com/awC80BpwS7

— Clarín (@clarincom) November 25, 2020