Arne Decraene
De interesse van West Ham was concreet en zelf had hij misschien wel oren naar het voorstel uit Engeland, maar uiteindelijk bleef Hans Vanaken mede dankzij een verbeterd contract bij Club Brugge. De draaischijf van Blauw-Zwart bedankte meteen met een goal en assist in de topper tegen Anderlecht, alvorens af te zakken naar de nationale ploeg.
Bij de Rode Duivels geniet de 28-jarige spelverder echter een heel wat mindere status. De laatste jaren is Vanaken wel een vaste klant bij de selectie en verzamelde hij ook vijf interlands, maar ondanks al zijn adelbrieven is het EK-ticket voor volgende zomer van de tweevoudige Gouden Schoen nog lang niet geboekt. Wie weet vormt de oefenmatch tegen Ivoorkust, waarin tal van vertrouwde namen verstek geven, dus wel de ideale mogelijkheid om zijn kandidatuur bij de bondscoach wat kracht bij te zetten.
Zelf hoopt Vanaken uiteraard om zijn kans te grijpen, desnoods zelfs op een andere positie dan wat hij in Jan Breydel gewend is. "Ik heb veel loopvermogen, dus ik kan spelen als een box-to-box die tussen de lijnen loopt en de juiste passes geef", solliciteert de Brugse dirigent naar een plaatsje wat lager op het middenveld. "Maar als het moet kan ik ook als een van de twee nummers tien achter de spits spelen", benadrukt hij vervolgens wel nog snel zijn polyvalentie in het systeem van Roberto Martinez.
LEES OOK: Straf! Rode Duivel bij 10 grootste blikvangers op WK 2026
