Radja naar PSG?: 'Stimulans voor sterrenensemble'

Momenteel bevindt Radja Nainggolan zich op een zijspoor bij Internazionale, en dat ondanks een superseizoen bij Cagliari in de vorige jaargang. Tal van clubs wierpen zich op als kandidaat-overnemers voor de ex-Rode Duivel, waaronder ook het grote Paris Saint-Germain.

Nobele Radja. In mei 2019 werd bij vrouwlief Claudia Lai borstkanker vastgesteld waarna Radja Nainggolan – nog geen drie maanden na die erg jammerlijke diagnose – een heel opmerkelijke (transfer)beslissing maakte. Hij ruilde het imposante Stadio Giuseppe Meazza van Internazionale namelijk in voor de de gezellige Sardegna Arena van Cagliari. Van Noord-Italië naar Sicilië: een cultuurschok in Italië, maar zeker ook op voetballend gebied. Maar de familieman Nainggolan deed het met liefde. Voor Claudia. De voormalige Rode Duivel zette een op sportief vlak een grote stap terug, maar dat deed hij vooral om zijn vrouw zo goed mogelijk te kunnen bijstaan met het verslaan van die verschrikkelijke ziekte. 

Claudia keerde daarmee terug naar haar roots, maar ook Radja Nainggolan retourneerde naar de club waar het allemaal begon voor hem. Voor beiden bleek het uiteindelijk een wijze en vruchtbare beslissing om volledig tot zichzelf te komen in de hoofdstad van Sardinië. Vooreerst kondigde Claudia op social media zelf aan dat ze volledig genezen werd verklaard van kanker, en dat dankzij een operatie en chemotherapie, maar zonder twijfel ook door de grote liefde van haar naasten en manlief Radja Nainggolan. Il Ninja vond bij de Rossoblu zijn tweede adem en bewees in zijn vertrouwde heimat dat hij nog steeds één van de beste aanvallende middenvelders is van de Serie A.

Door zijn uitstekende prestaties bij Cagliari werd Nainggolan steeds vaker gelinkt aan een overstap naar een Italiaanse topclub want Internazionale lijkt het nog steeds niet helemaal te zien in de karaktervolle middenvelder. Daarnaast heeft Antonio Conte bij de Nerazurri momenteel meer dan genoeg centrale middenvelders tot zijn beschikking. Met Marcelo Brozovic, Stefano Sensi, Nicolo Barella, Christian Eriksen, Roberto Gagliardini en recentelijk ook Arturo Vidal, beschikt de Italiaanse coach over meer dan voldoende opties om zijn (aanvallend) middenveld te bemannen. Maar er is alvast geen gebrek aan geïnteresseerde clubs voor Radja Nainggolan. 

Na zijn éénjarige uitleenbeurt in Sardinië zouden Fiorentina, AC Milan en zijn andere ex-club AS Roma namelijk in de markt liggen om de 32-jarige binnen te halen: op basis van zijn krachttoer in het vorige seizoen is die belangstelling eerder vanzelfsprekend. Maar daarnaast zou ook Cagliari de strijd om Nainggolan niet opgegeven hebben, ondanks het feit dat de Rossoblu op financieel gebied niet zoveel luxe hebben als de voorgenoemde topclubs. Maar de meest opmerkelijke gegadigde is toch wel Paris Saint-Germain, waar Nainggolan de ploegmaat kan worden van Neymar en Kylian Mbappé.

Het Franse voetbalprogramma Téléfoot maakte namelijk bekend dat Radja Nainggolan één van de transfertargets is van de Franse landskampioen. Naast onze landgenoot prijken ook Boubakary Soumaré (Lille OSC), Mattéo Guendouzi (Arsenal), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio) en Geoffrey Kondogbia (Valencia) op de shortlist van Paris Saint-Germain. Dat gerucht werd onlangs ook bevestigd door de vermaarde Italiaanse krant Corriere dello Sport. De Parijse clubleiders zouden namelijk een uitleenbeurt met aankoopoptie overwegen, eenzelfde transactie die geregeld werd bij de transfer van Alessandro Florenzi.

Zo'n constructie zou voor Paris Saint-Germain en Internazionale weleens de ideale oplossing zijn. Antonio Conte rekent namelijk niet meer op Radja Nainggolan en daarmee zit de Italiaanse topclub opgescheept met een dikbetaalde speler maar zonder enige vorm van toekomstperspectief. In Milaan zou de middenvelder namelijk vier miljoen euro per jaar incasseren, waardoor de clubleiding liefst zo snel mogelijk van hem zou afraken. Tijdens de coronabreak stelde Internazionale een vraagprijs voorop die achttien miljoen euro zou bedragen. Maar al snel werd het duidelijk dat geen enkele geïnteresseerde club dat gevraagde kapitaal wou en kon ophoesten. En daarom lijkt een huurbeurt plus aankoopoptie vandaag wel de beste oplossing. 

Ook voor Radja Nainggolan zou een transfer naar Paris Saint-Germain een goede stap betekenen. In het Parc des Princes heeft hij namelijk meer uitzicht op speelgelegenheid én kan hij zich profileren bij één van de grootste voetbalclubs ter wereld. Al zal dat wellicht niet zijn op de positie van centrale aanvallende middenvelder, de positie waar Nainggolan vorig seizoen zo floreerde bij Cagliari, want Thomas Tuchel heeft in zijn huidige spelsysteem echter geen ruimte voor zo'n profiel. Maar dat hoeft zelfs geen onoverkomelijk probleem te zijn, want Nainggolan bewees in het verleden uitstekend te functioneren als centrale, dynamische middenvelder.

Dit seizoen beschikt Paris Saint-Germain al enkele klasbakken op de duopositie van centrale middenvelder met Marco Verratti, Idrissa Gueye, Ander Herrera en sporadisch ook Julian Draxler – al is de Duitser een meer offensief ingestelde speler. Van het viertal is echter enkel Marco Verratti untouchable want de Italiaan behoort tot één van de beste spelers ter wereld op zijn positie. Maar Tuchel zou een serieuze concurrent voor Gueye en Herrera wel kunnen appreciëren, zeker als die nieuwkomer Radja Nainggolan zou zijn, die vorig seizoen absolute topprestaties afleverde in het Calcio.

Puur kwalitatief overstijgt de Italiaanse Serie A met enkele niveaus de Franse Ligue 1, waardoor het voor Radja Nainggolan makkelijker zou moeten zijn om zich te integreren. Als één van de beste middenvelders van Italië zou hij dan ook onmiddellijk een impact kunnen maken op het Franse voetbal, en dat zowel op defensief als offensief vlak. Precies de vereisten die Thomas Tuchel nodig heeft in zijn centrale middenveld. 

Nainggolan was in het Calcio bijvoorbeeld de absolute primus op zijn positie op het gebied van defensieve efficiëntie. Met 61% accuraatheid in de defensieve duels scoort hij zelfs beter dan Draxler, Gueye en Herrera dit seizoen. Enkel heerser Verratti kan nog betere cijfers voorleggen in dat onderdeel, maar dat hoeft allerminst een schande te zijn. Bij de intercepties per wedstrijd overstijgt Nainggolan dan weer het huidige viertal van Paris Saint-Germain.

Ook op het aanvallend gebied zou Nainggolan meer dan zijn steentje kunnen bijdragen in het Parijse sterrenensemble. Met 4,92 geslaagde offensieve acties in het Calcio presteerde hij beter dan Draxler, Gueye, Herrera en Verratti tijdens hun huidige jaargang in de Ligue 1. Dat koppelt Nainggolan ook aan een ruim scorend vermogen wat bij bijvoorbeeld Gueye, Herrera en Verratti duidelijk minder het geval is. 

Laat ons dus duidelijk stellen: indien Radja Nainggolan zijn positieve flow van bij Cagliari kan meenemen naar Paris Saint-Germain, dan zou hij een rechtstreekse sportieve versterking betekenen in het Parc des Princes. De kapitaalkrachtige Franse topclub kan ook een heus koopje doen met zijn komst, want de beleidsbepalers zouden namelijk mikken op een huurbeurt met daarbovenop ook een aankoopoptie. Het centrale middenveld van Paris Saint-Germain zou met Nainggolan bovendien een profiel aantrekken die momenteel niet voorhanden is. Coach Thomas Tuchel wrijft zich alvast in de handen ...