'Club Brugge aast op attractieve maar ruwe diamant'

Op dit moment is het nog steeds wachten op de eerste zomertransfer bij Club Brugge. De huidige landskampioen werd wel al veelvuldig gelinkt aan verschillende doelwitten, waarbij het – op papier althans – telkens ging over fraaie versterkingen met potentieel. Juninho Bacuna is daar één van, de Nederlands-Curaçaos middenvelder is bezig aan zijn tweede wisselvallig seizoen bij Championship-club Huddersfield Town. De 22-jarige beschikt over grote kwaliteiten maar overtuigen deed hij (nog) niet in het John Smith's Stadium.

Aan de start van het huidige seizoen waren de verwachtingen hooggespannen rond Juninho Bacuna. Hier en daar viel te horen dat de jonge middenvelder zou uitgroeien tot één van de beste middenvelders van de Championship. Dat kwam vooral door zijn sterke terugronde vorig seizoen, toen Huddersfield echter de degradatie uit de Premier League niet kon vermijden. Maar helaas voor Bacuna draaide deze voorspelling anders uit. Hij werd dan wel een basisspeler in de ploeg van coach Dan Cowley, de vraagtekens rond de ware potentie van Bacuna bleven hangen.

De ex-speler van FC Groningen had het dit seizoen niet onder de markt door de verschillende posities die hij moest bekleden. Van nature is Bacuna een centrale middenvelder maar Cowley stelt hem steeds vaker op als flankaanvaller en zelfs als flankverdediger. Van zijn totaal 3.045 vergaarde speelminuten acteerde hij het gros daarvan toch als centrale middenvelder, en in die rol voelt Bacuna zich dan ook het best. Ondanks zijn weinig overtuigend huidig seizoen geloven analisten en de achterban nog steeds in de kwaliteiten van Bacuna. Hij heeft een beetje van alles – getuige zijn verschillende posities – maar Bacuna beschikt vooral over goeie voetjes. En een uitmuntende balbehandeling.

De grote sterkte van Bacuna bevindt zich voornamelijk met de bal aan de voet. De middenvelder beschikt over het betere zolenwerk en over een fluwelen techniek: wanneer Bacuna zich in zijn sas voelt dan is het likkebaarden voor de toeschouwers en televisiekijkers. De spectaculaire dribbels en onnavolgbare acties die hij op de mat legt, zijn bijwijlen indrukwekkend. De speelstijl van Bacuna is dus erg aantrekkelijk voor het oog maar op vlak van efficiëntie moet hij wel nog veel vooruitgang boeken. Ergens is dat ook wel logisch gezien zijn 22-jarige leeftijd en in een ruwe competitie zoals de Championship.

Op de positie van centrale middenvelder gaat in de Championship niemand vaker een dribbel aan dan Bacuna, maar bij amper de helft van deze acties slaagt hij erin om zijn mannetje te passeren. Bij zijn dribbelkunsten verliest Bacuna nog te vaak het overzicht en acteert hij eerder te frivool. Als de technisch vaardige middenvelder dat euvel uit zijn spel kan halen, dan zet hij alvast een grote stap in de juiste richting. Want bij het aantal acceleraties en progressieve rushes met de bal aan de voet schaart Bacuna zich ook in de top tien van de Championship. Bij het gemiddeld aantal geslaagde offensieve acties per wedstrijd is hij zelfs de primus onder de centrale middenvelders.

Dan Cowley wond er geen doekjes om in een interview met Yorkshire Live. De coach van Huddersfield vertelde dat Juninho Bacuna “een échte topspeler” kan worden. Gezien zijn grote kwaliteiten en jonge leeftijd zit er waarheid in de woorden van Cowley. Desondanks kon Bacuna zijn grote talent nog niet ten volle etaleren bij Huddersfield. Bij Club Brugge staat Philippe Clement erom bekend om zijn spelers beter en efficiënter te maken. Wie weet wordt Bacuna de volgende uitdaging voor de coach van Blauw-Zwart? De investering kan op middellange termijn weleens érg winstgevend worden. En dat zowel op sportief als financieel vlak...