Het startschot is gegeven. PSG neemt Mauro Icardi voor 50 miljoen over van Inter en bewijst zo dat ook in het post-coronatijdperk de miljoenen nog vlot over de toonbank zullen vliegen. De afgelopen weken werden we bovendien reeds om de oren geslagen met tal van transfergeruchten, het ene uiteraard al wat geloofwaardiger dan het andere. Maar welke namen vallen nu eigenlijk het vaakst in de Europese wandelgangen? Wij zochten het uit en stelden zo het meest gegeerde elftal voor aanstaande zomer samen.
GK: André ONANA (24, Ajax)
Gianluigi Donnarumma lijkt alsnog bij te zullen tekenen bij AC Milan, en dus richten topclubs op zoek naar een nieuwe doelman hun ogen vast nog meer op André Onana. Niet dat het sluitstuk van Ajax momenteel moet bedelen om interesse, want onder meer Chelsea, PSG en voormalige werkgever Barcelona werden al genoemd als potentiële overnemers. De Amsterdammers lieten eerder al weten gerust mee te willen werken aan een vertrek van de Kameroener, maar eisen dan wel boter bij de vis. Of de vooropgestelde 40 miljoen vandaag een haalbare vraagprijs is, zal echter moeten blijken.
RA: Sergiño DEST (19, Ajax)
We blijven nog even in de Johan Cruijff ArenA, waar voor de helft van dat bedrag Sergiño Dest kan worden opgepikt. Opnieuw zijn het dezelfde gegadigden die hun weg naar de Nederlandse kweekvijver voor talent vinden, want Barcelona en vooral PSG hebben naar verluidt hun zinnen gezet op de jonge VS-international. In Parijs zou hij op rechts de opvolger kunnen worden van de transfervrije Thomas Meunier, net als collega-Rode Duivel Timothy Castagne (Atalanta) zelf ook aardig in trek. Oude bekende Adam Marusic (ex-KV Kortrijk en Oostende, nu Lazio) ligt trouwens eveneens goed in de markt.
CV: Kalidou KOULIBALY (28, Napoli)
In Leipzig gooit het jeugdige duo Dayot Upamecano-Ibrahima Konaté hoge ogen, terwijl Sevilla-verdediger Diego Carlos op interesse van Arsenal en Liverpool kan rekenen. De autoritaire leider over Het Kanaal richt haar pijlen evenwel in de eerste plaats op Kalidou Koulibaly, die ook nog steeds op de radar van de twee clubs uit Manchester staat. De ex-Genkie wordt intussen al járen gelinkt aan een overstap naar de Premier League, dus wie weet wordt dit wel de zomer waarin hij eindelijk dan toch de sprong waagt. Het voetbal in Engeland lijkt de Senegalese krachtpatser alvast op het lijf geschreven.
LA: Alex TELLES (27, FC Porto)
Hetzelfde geldt voor Alex Telles, die in het verleden al geregeld met Real Madrid in verband werd gebracht. Ditmaal dingen PSG en Chelsea naar zijn diensten, al vallen in Londen tevens de namen van Ben Chilwell (Leicester) en Nicolas Tagliafico (Ajax). Die laatste staat overigens op lijstjes doorheen zowat heel Europa, maar ligt in tegenstelling tot zijn Braziliaanse leeftijdsgenoot wel nog twee jaar vast. Met een contract dat medio 2021 afloopt, lijkt dit ook dan ook hét moment om de linksback op te pikken. David Alaba (Bayern) zit in dezelfde situatie, maar tekent straks allicht gewoon bij in München.
CVM: Eduardo CAMAVINGA (17, Rennes)
Met Wilfred Ndidi (Leicester) konden we als controleur opnieuw voor een ex-Genkie kiezen, want PSG en Real Madrid azen naar verluidt op de Nigeriaan. Thomas Partey (Atlético Madrid) komt evenmin aandacht tekort, maar de macht is hier toch vooral aan de jeugd. Sandro Tonali (Brescia), Declan Rice (West Ham), Denis Zakaria (Mönchengladbach) en Boubakary Soumaré (Lille) zijn namelijk stuk voor stuk beloftevolle talenten, al steekt één Franse parel toch uit boven het pak. Eduardo Camavinga zou het dan ook al gezien hebben in de Ligue 1 en nu Real boven Manchester United verkiezen.
CM: Paul POGBA (27, Manchester United)
Een rijtje hoger heeft de nog één jaar jongere Jude Bellingham (Birmingham) de topclubs eveneens al voor het uitkiezen, net zoals Fabian Ruiz (Napoli). Verder staat met Sergej Milinkovic-Savic (Lazio) wederom een oud-speler van KRC Genk mee in de schijnwerpers, kondigt Saul Niguez (Atlético) weldra zijn nieuwe club aan, maakte Houssem Aouar (Lyon) indruk en is er het ruilrumoer rond Miralem Pjanic (Juventus) en Arthur Melo (Barcelona). Toch gaan we hier voor het verlengstuk dat straks ongetwijfeld aan de Paul Pogba-soap wordt gebreid. Real Madrid of Juventus: dat lijkt wéér de hamvraag.
CAM: Kai HAVERTZ (20, Bayer Leverkusen)
Engelse spelmakers als James Maddison (Leicester) en Jack Grealish (Aston Villa) ogen stilaan klaar voor de volgende stap, terwijl Philippe Coutinho (Barcelona) er allicht eentje terugzet. Voor AS Roma-toptalent Nicolo Zaniolo komt een transfer dan weer net iets te vroeg, in tegenstelling tot diens leeftijdsgenoot Kai Havertz. De Duitse linkspoot was al goed voor 43 treffers en 30 assists in 143 duels voor Bayer Leverkusen, straffe cijfers die logischerwijs de interesse wekken van zowat heel Europa – Bayern München voorop. Het prijskaartje, naar verluidt omstreeks 100 miljoen, is wel navenant.
RB: Jadon SANCHO (20, Borussia Dortmund)
Al kan het natuurlijk altijd nog duurder. De titel van grootste goudklomp in de Bundesliga behoort per slot van rekening nog steeds toe aan Jadon Sancho, de één jaar jongere Engelsman die in Dortmund reeds 34 doelpunten en 43 assists in 94 optredens achter zijn naam heeft staan. Manchester City heeft vast al spijt dat het de winger drie jaar geleden voor amper acht miljoen naar Duitsland liet vertrekken, een foutje dat aartsrivaal en stadgenoot United – net als de vele andere gegadigden – nu maar wat graag wil rechtzetten. In ieder geval zal er dan wel stevig in de buidel moeten worden getast.
LB: Leroy SANÉ (24, Manchester City)
In omgekeerde richting wil Bayern München dan weer een Duitser uit Engeland terug naar het thuisfront halen, een plan dat Leroy Sané zelf wel ziet zitten. De aalvlugge winger ligt net als Telles en Pogba nog één jaar onder contract en weigert bij te tekenen, dus City moet hoe dan ook nu tot actie overgaan wil het nog aanspraak maken op de beoogde jackpot. Als opvolger wordt Ferran Torres (Valencia) al naar voren geschoven, met ook Federico Chiesa (Fiorentina) en Mikel Oyarzabal (Sociedad) als interessante pistes. Tot slot zal er wellicht nog iets bewegen rond Ousmane Dembélé (Barcelona).
SP: Lautaro MARTINEZ (22, Inter)
Voorin zijn de hoofdvogels uiteraard jonkies Kylian Mbappé (PSG) en Erling Haaland (Dortmund), maar de kans dat zij komende zomer al andere oorden opzoeken lijkt gering. Toch wordt Icardi vermoedelijk niet de laatste topspits die voor ettelijke miljoenen van werkgever wisselt. Meer zelfs: Inter passeert mogelijk nóg eens langs de kassa voor Lautaro Martinez. De Argentijnse aanvalspartner van Romelu Lukaku wordt vooral hardnekkig aan Barcelona gelinkt, dat de landgenoot van Lionel Messi koste wat het kost aan boord wil halen. En op die manier een heuse transfercarrousel in gang kan zetten.
SP: Timo WERNER (24, RB Leipzig)
Inter kan dan namelijk doordrukken voor Alexandre Lacazette (Arsenal), al voelt de Fransman naar verluidt weinig voor een verhuis naar Milaan. Ook zijn ploegmaat Pierre-Emerick Aubameyang blijft hangen in de geruchtenmolen, net als Moussa Dembélé (Lyon) en oude bekende Victor Osimhen (ex-Charleroi, nu Lille). De drukst gesolliciteerde goalgetter van de mercato wordt echter toch Timo Werner, goed voor 24 treffers en zeven assists in 28 Bundesliga-duels. De lokroep van de Premier League, waar Liverpool het voortouw lijkt te hebben op Chelsea en Manchester United, klinkt immers wel érg luid.
