"We spraken altijd af dat we Messi om beurten een schop zouden geven"

Je moet van goede huize komen om Lionel Messi af te stoppen. Teams passen hun tactiek aan op het onschadelijk maken van de kleine dribbelaar, zo ook Brazilië, wanneer het tegen rivaal Argentinië speelde.

Felipe Melo doet een boekje open over de tactiek om de steraanvaller te neutraliseren. "We spraken dan altijd af dat we hem om beurten een schop zouden geven, dat we zouden rouleren. Zo niet, dan was het onmogelijk om hem te verdedigen", legt Melo uit aan het Argentijnse medium Clarín. "Het waren geen harde overtredingen, bedoeld om hem te blesseren. Het was eerder tactiek, om hem uit zijn concentratie te halen."

Melo is vol lof over Messi en noemt de vedette een 'unieke' speler. "Als je hem vergelijkt met Cristiano Ronaldo, is hij veel completer. Ronaldo is in staat om vijf goals per wedstrijd te maken, maar Messi kan ook vijf goals per wedstrijd maken én zijn teamgenoten nog eens vijf keer laten scoren." De inmiddels 36-jarige Melo speelde 22 keer in het shirt van de Goddelijke Kanaries.