EXCLUSIEF De 23 van Borkelmans: Mét Vanaken en Kompany, geen Praet en Chadli

Vital Borkelmans kent de huidige generatie Rode Duivels als geen ander. Hij werkte 4,5 jaar met hen en die samenwerking verliep zeer goed. De huidige bondscoach van Jordanië selecteerde voor u de 23 spelers die hij zou meenemen naar het EK. Hij sprak over Vincent Kompany, Romelu Lukaku, Hans Vanaken en een aantal anderen.

Borkelmans zorgt voor enkele verrassingen. Yannick Carrasco, Marouane Fellaini (die wellicht terug beschikbaar is) en Hans Vanaken gaan mee naar het EK. Dennis Praet, Leander Dendoncker, Nacer Chadli en Christian Benteke blijven thuis.

"Deze groep is echt geweldig en ze hangen heel erg aan elkaar. Dat is altijd zo geweest, van 2012 tot nu. Ze hebben zeer veel respect voor elkaar. Ze hebben maar één doel: het allerhoogste. Als iemand zich niet topfit voelt, dan zal die speler zeggen: ‘Coach, ik speel als je mij nodig hebt, maar misschien is het beter voor de ploeg dat hij speelt als hij 100% fit is. Ik voel me maar 85%’."

Over Axel Witsel: "Hij is zo iemand en hij is niet de enige. Weet je nog dat Axel zoveel kritiek kreeg toen wij hem op de ‘6’ zetten? Hij vertraagde zogezegd het spel en dergelijke. Dat was de kritiek. Nu hoor je niemand meer, want ze hebben ook ingezien dat Axel een topper is. Het is iemand die zich volledig kan wegcijferen voor de ploeg. Hij is dé grote patron van de ploeg."

Over Kevin De Bruyne: "Wij zetten hem rechts, en hij heeft ons toen naar het WK gebracht. Je ziet het nu ook nog vaak terug bij Manchester City en de Rode Duivels, dat hij naar rechts uitwijkt en vanaf daar zo een geniale pass voor doel geeft. Dat was toen al één van zijn sterktes. Kevin zette enorm veel stappen voorwaarts. Hij is hard voor zichzelf, soms misschien te, maar dat kenmerkt de groten."

Over Romelu en Jordan Lukaku: "Voor Romelu Lukaku ben ik ook zeer blij. Hij geloofde altijd in zichzelf en ik heb uren met hem nagetraind. Hij vroeg dat en hij was altijd bezig met het spelletje. Elke dag beter worden. Hij deed geen grote uitspraken zoals zijn broer, maar hij sprak met zijn voeten. Jordan? (die recentelijk stevig uithaalde naar Marc Wilmots, nvdr.) Verder zeg ik daar niks over, al heb ik één raad voor hem: kijk naar je broer. Presteer op het veld."

"Romelu kreeg al bijzonder veel kritiek in zijn carrière van de media en van trainers die hem afmaakten op televisie, net zoals de kritiek van de fans. Romelu denkt volgens mij: ‘Wie laatst lacht, lacht het best.’ Hij heeft al goed kunnen lachen. Chapeau wat hij al heeft gedaan. Ik doe mijn hoed af voor zijn prestaties, ook bij Manchester United. Daar was hij ook een garantie op goals. Hij scoort overal. Dat hij al eens liet vallen zijn carrière bij Anderlecht te willen afsluiten? Hij moet niet terugkeren naar België, dat moet hij niet doen. Hij gaat afgemaakt worden in België, kijk maar naar wat Vince (Kompany, nvdr.). overkomt sinds zijn terugkeer."

Over Vincent Kompany: "Hij moet mee, maar enkel als hij topfit is. Vince is een speler met een enorme mentale kracht, dat heb ik nog nooit gezien. Je moet het maar doen, hè. Telkens terugkeren van een blessure en dat op een hoog niveau. Mentaal moet je dan bijzonder sterk zijn. Zijn persoonlijke niveau bij Anderlecht is nog zeer goed. Ik ben er zeker van dat hij gaat slagen in zijn opzet bij Anderlecht, want hij houdt echt van die club en met zijn goed hart wou hij hen helpen. Alleen het project speler/manager was een brug te ver, dat gaat niet bij een club als Anderlecht. Hij moest alleen leergeld betalen, dat hoort erbij."

Over Mousa Dembélé: “Ik vind het jammer, maar hij gaat niet mee naar het EK. (Dembélé stopte als international, nvdr.). Het is de beste voetballer (inzake intrinsiek talent, nvdr.) waarmee ik ooit heb gewerkt."

Vanaken krijgt de voorkeur op Praet & co.

Over Hans Vanaken: "Ik heb altijd in hem geloofd en hij is al twee jaar absolute top in België. Hans kan zeker meedraaien met deze generatie. Vanaken is een topper en voor mij is hij de tweede Jan Ceulemans, daarmee bedoel ik dat hij ook nooit naar het buitenland ging. Hij moet voor mij altijd mee naar het EK."

Over Nacer Chadli: "Hij heeft wat pech met zijn blessures en ik moet kiezen tussen hem en Carrasco. Dat die zijn EK mogelijk gaat redden door terug te keren naar Atlético Madrid? Dat denk ik wel. Ik moet er wel bij zeggen dat het geen makkelijke keuze is tussen hen, je hebt ook Thorgan Hazard nog, en Chadli is echt een crème van een gast. De plaatsen zijn echter bijzonder duur bij deze generatie.”