Arne Decraene
Hun laatste opvoering dateerde al van even geleden, maar zondag stond in Jan Breydel nog eens de grote Emmanuel Dennis & Percy Tau-show op het programma. Mocht Club Brugge in Anderlecht minder vlot tot scoren komen zal het applaus op de banken echter snel weer plaats ruimen voor geroep om een écht speerpunt, waarbij met Rode Duivels Christian Benteke en Michy Batshuayi de laatste tijd twee maar al te bekende namen naar voren worden geschoven. Wij wegen beide opties graag tegen elkaar af.
Topaankoop David Okereke zag vanop de tribune hoe Dennis en Tau komaf maakten met KV Mechelen, een plaats waar ook publiekslieveling Jelle Vossen doorgaans in het weekend vertoeft. Loïs Openda weegt voorlopig dan weer nog te licht om het gewicht van de aanval te dragen of consequent de rol van breekijzer te vervullen, terwijl huurling Mbaye Diagne – precies in huis gehaald om die lasten te torsen – fiks zijn best deed om zichzelf onmogelijk te maken. Met Hans Vanaken als clubtopschutter is het dan ook duidelijk wat Blauw-Zwart, ondanks alle offensieve weelde en het feit dat het de meest doeltreffende ploeg van het land is, het hardst mankeert: een echte goalgetter, liefst nog in de vorm van een targetman.
GOALGETTER BATSHUAYI
Indien er ergens een bal tegen de touwen getrapt moet worden, lijkt Batshuayi nooit veraf. De supersub van Chelsea maakte die reputatie twee maand geleden nog waar op Champions League-bezoek bij Ajax, waar hij als invaller de winnende treffer lukte. Een kunstje dat de ex-spits van Standard – als geboren Brusselaar bij de jeugd van Anderlecht weggestuurd – wel vaker flikte, al kon hij voor de rest dit seizoen zijn kanon amper in stelling brengen. De minuten achter Tammy Abraham zijn dan ook schaars, Batshuayi mag zich zelfs al gelukkig prijzen dat hij Olivier Giroud nog achter zich houdt in de pikorde na de Londense sensatie.
Al kunnen we ons moeilijk voorstellen dat Batsman zelf effectief tevreden is met die situatie. Op 26-jarige leeftijd zou Batshuayi immers vast liever ergens wekelijks bewijzen een garantie op doelpunten te zijn, want dat is hij wel degelijk: 44 potten in 120 optredens voor Standard, ondanks zijn beperkte speeltijd 24 stuks in 70 matchen voor Chelsea en tussendoor 33 goals in 78 duels bij Marseille. In het shirt van de Rode Duivels oogt zijn balans zelfs nog wat straffer, met 16 treffers in 29 interlands. Op huur bij Crystal Palace en Borussia Dortmund toonde hij eveneens zijn torinstinct, alleen in Valencia wou het niet echt vlotten.
TARGETMAN BENTEKE
Aan het profiel van goaltjesdief voldoet Batshuayi dus met verve, maar hoewel hij af en toe wel eens een voorzet tegen de netten werkt kunnen we hem met zijn 1 meter 84 bezwaarlijk een targetman noemen. Dan doet de zes centimeter grotere Benteke het een stuk beter in de lucht en met de rug naar doel, al is die dan weer zijn neus voor doelpunten kwijt. Dit seizoen wist de Luikenaar nog geen enkele keer te scoren voor Crystal Palace, in de vorige twee campagnes samen lukte het hem opgeteld ook al amper vier keer. Daarvoor kende Benteke nochtans best wat succes in de Premier League, met 66 rozen in vijf jaar tijd.
Ook in de Jupiler Pro League bewees Benteke reeds brokken te kunnen maken. Niet bij jeugdclub Standard, waar hij ondanks succesvolle uitleenbeurten aan KV Mechelen en vooral KV Kortrijk nooit echt doorbrak, maar wel in Genk. Nadat de Limburgers hem eerder al eens hadden weggeplukt uit Luik volgde in 2011 een nieuwe kans, na 16 goals in 32 matchen – waarvan zes in de play-offs – verkaste de rijzige spits naar Engeland. In totaal scoorde Benteke 70 keer in 214 PL-wedstrijden en 29 keer in 92 JPL-duels, al bij al geen kwade cijfers. Opvallend: in PO I krikte hij zijn ratio nog flink wat omhoog, met 11 stuks in 20 optredens.
VAN DE BRUYNE TOT VANAKEN
Een grote man die er staat op de grote momenten dus, precies waar Club naar op zoek is. Met 'slechts' zeven treffers in 24 PO I-duels deed Batshuayi het in de beslissende fase van de competitie trouwens toch een stuk minder, al tipt Benteke – 15 doelpunten in 37 interlands – dan weer lang niet aan diens efficiëntie bij de Rode Duivels. Zelfs als we de voorbije jaren even vergeten blijft Batsman dus wel veruit de betere schutter, maar het is niet alsof zijn concurrent-doublure voor Romelu Lukaku geen killerinstinct in zich heeft. Aan de andere kant van het Kanaal ziet het er echter niet naar uit dat Benteke die draad ooit weer op zal pikken.
Misschien kan een terugkeer naar België dus zoden aan de dijk brengen om zijn carrière nieuw leven in te blazen, want op 29-jarige leeftijd is hij uiteraard nog lang niet afgeschreven. Waar beter dan in Brugge om die jacht op goals dan weer in te zetten, met aangevers als Hans Vanaken en Ruud Vormer die de nu vaak onmondige spitsen week na week van kansen voorzien? Kevin De Bruyne willen we hen niet noemen, maar dat Benteke in combinatie met zulke spelers dodelijk kan zijn zagen we al eerder. Net zoals de efficiëntie van Diagne – voor zijn fratsen in Parijs – een bewijs vormen van hoe zij een targetman wel weten te vinden.
BENTEKE VS BATSHUAYI
In principe leunt Benteke dus dichter aan tegen het gewenste profiel-Diagne dan Batshuayi, die we eerder kunnen vergelijken met een flink opgewaardeerde mix van Okereke en Vossen. Daarnaast is hij in deze fase van zijn carrière een iets minder wispelturig type dan de Chelsea-spits, ondanks zijn excentriek karakter daar door manager Frank Lampard recent wel nog geloofd om zijn inzet en voorbeeldige houding. Om na alle perikelen nu nóg iemand met een handleiding naar Jan Breydel te halen, zouden wij de Bruggelingen evenwel misschien toch willen afraden. Al is het maar voor de perceptie van de buitenwereld en de eigen fans.
Waar Batshuayi vooral uitblinkt als afwerker in de zestien, maakt Benteke zich bovendien vaak ook nuttiger in het combinatiespel. Dat zien we terug in de assistcijfers van beiden, die nogal stevig in het voordeel van die laatste uitslaan. Op die manier past hij wellicht beter in het voetbal dat Philippe Clement voor ogen heeft dan Batshuayi, die tijdens de opbouw geregeld op de zenuwen werkt met zijn vele slordigheden. Hoewel hij momenteel ontegensprekelijk de betere spits van het tweetal is, of toch alvast de grootste garantie op doelpunten, zou Club wat ons betreft er zo best aan doen haar pijlen vol op Benteke te richten.
DE DRUK VAN HET EK
Rest natuurlijk nog de vraag in welke mate beide pistes haalbaar zijn, waarbij opnieuw Benteke onze voorkeur wegdraagt. Zijn dossier lijkt namelijk eenvoudiger dan dat van Batshuayi, die allicht liever nog ergens in het buitenland zijn kans waagt. Nu de transferban van Chelsea opgeheven is en er daar dus versterking op komt is, ziet het er alleszins wel naar uit dat hij Londen binnenkort zal verlaten. Nog maar eens tijdelijk of ditmaal definitief, dat valt nog af te wachten, maar in dat laatste geval heeft Blauw-Zwart al helemaal geen schijn van kans. Al gebeuren er in aanloop naar een groot toernooi wel vaker gekke dingen.
Voor Benteke gaat die waaier nog meer op, want hij ligt in de pikorde voorin bij de Rode Duivels voorlopig nog steeds onder Batshuayi. Indien de targetman wil vermijden dat hij na het WK van vorige zomer nu ook het EK op zijn buik mag schrijven, is voor hem vertrekken uit de Engelse hoofdstad dus zéker de boodschap. Zelf gaf de spits recent wel nog aan zich goed te voelen aan de andere kant van het Kanaal, in mindere mate dan Batshuayi lijkt ook zijn komst bovendien nog steeds een iets te hoog gegrepen stunt. Afgelopen zomer keerden zo echter wel meer internationals plots terug, waaronder Simon Mignolet naar Brugge zelf.
BENTEKE BOVEN BATSHUAYI
De motivatie van noch Benteke, noch Batshuayi hoeven we dus in twijfel te trekken, want allebei zijn ze er na nieuwjaar op gebrand om hun plek in de kern van Roberto Martinez te verzekeren. Tenzij Club van plan is om Dennis nu al te verkopen, zijn we evenwel niet helemaal overtuigd dat een speler met zulke ambitie op dit moment wel de juiste zet is. Als de Nigeriaan blijft, dreigt er zich dan immers toch echt een overdosis aan spitsen op te stapelen. Beter kan zijn om in dat geval een breekijzer aan te trekken die zich kan vinden in een status als invaller, genre Igor De Camargo. Of een jonge, ruwe diamant als Wesley Moraes destijds.
Wie weet wordt zelfs Diagne gewoon weer in ere hersteld, of hopen ze in Jan Breydel simpelweg dat Tau en Dennis hun kunstje na de winter met iets meer regelmaat op zullen voeren. Indien er daarentegen toch liever geopteerd wordt voor een klinkende Rode Duivel om een rol als titularis te bekleden, zouden wij dus echter kiezen voor Benteke boven Batshuayi. Groot, krachtig, technisch voldoende onderlegd, sterk in de combinatie en prima met het hoofd: de targetman heeft alles wat Club zoekt in een nieuwe spits. Nu alleen nog die dekselse neus voor goals zo snel mogelijk weer terug zien te vinden.
LEES OOK: Vanhaezebrouck schrapt al titelkandidaat: “Zakt verder weg”
