Het talent, de superspits en de goaltjesdief zijn termen die ooit zijn gebruikt om Adrian Mutu te omschrijven. De 33-jarige Roemeen voetbalt tegenwoordig in de kantlijn bij AC Ajaccio op het Franse eiland Corsica. Aan Mutu kleven verhalen van dopinggebruik en opstandigheid. Ooit was hij een alom bekende aanvaller, gevreesd door de verdedigers en de doelmannen. En nu? De sluwe vos heeft zijn streken nog niet verleerd.
In de 78ste minuut van het treffen tussen AS Nancy en Ajaccio op zaterdag 24 november 2012 keek Guy N'Dy Assemblé recht in de ogen van Mutu. De doelman van Nancy herkende zijn tegenstander. De ooit zo geprezen aanvaller moest natuurlijk zijn verantwoordelijkheid nemen na een handsbal van een Nancy-speler. Assemblé gokte op een hard schot rechts van hem. Hij dook naar rechts en zag de bal tergend langzaam door het midden in het doel verdwijnen. Mutu koos op een cruciaal moment in deze degradatiewedstrijd voor een panenka: typisch Mutu.
De panenka tekent de bluf van de 73-voudige Roemeense international. Op elk moment van de wedstrijd is Mutu in staat tot iets extra's. Dat is tegenwoordig zo en was in het begin van zijn loopbaan ook het geval. Hij werd in 2003 van de Serie A naar de Premier League gehaald door Chelsea, wat 22,5 miljoen euro aan Parma betaalde. Chelsea-eigenaar Roman Abramovitch was in zijn nopjes met het aantrekken van Mutu, die, volgens de Russische geldschieter, een mooie toekomst voor de boeg had.
In eerste instantie veroverde Mutu de harten van het Londense publiek. Hij scoorde, Chelsea won wedstrijden en de Roemeen liet zich van zijn goede kant zien. Alleen de lucht betrok toen Mutu ruzie kreeg met toenmalig Chelsea-trainer José Mourinho. Mutu speelde nauwelijks en werd ontslagen na een positieve test op cocaïne. Zijn loopbaan leek beëindigd. De Roemeense aanvaller toonde echter veerkracht. Mutu, gesneden uit het goede hout wat betreft mentaliteit, knokte zich terug. Hij dwong een contract af bij Juventus, waar hij in het seizoen 2005/2006 een indrukwekkende wederopstanding beleefde. Doelpunten en voorzetten werden zijn handelsmerk. Hij ging voorop in de strijd. Wedstrijd voor wedstrijd.
Hij spreidde vanaf 2006 zijn klasse tentoon bij Fiorentina en het Roemeens elftal. Een duel wat kenmerkend is voor de klasse van Mutu, is het treffen tussen Genoa en Fiorentina. De thuisformatie stond 3-0 voor, waarna de Roemeense spits met een hattrick zijn werkgever aan een legendarisch punt hielp. De manier waarop Mutu scoorde, geeft zijn brede arsenaal weer: een strafschop, een vrije trap en een afstandsschot.
[youtube]https://www.youtube.com/v/mw87LJOrUdE[/youtube]
Mutu kent als geen ander de keerzijde van het succes. Op 29 januari 2010 werd hij wederom betrapt op doping. Hij werd geschorst voor negen maanden. Daarna werd hij door Fiorentina op een zijspoor gezet, vanwege contractbreuk. Echter, Mutu zat niet bij de pakken neer, ging door met trainen en werd na een publiekelijk excuus in de selectie opgenomen. Na een paar jaar bij Cesena streek de spits neer op Corsica.
Wat spookte door het hoofd van doelman Assemblé in de 78ste minuut van de confrontatie tussen Nancy en Ajaccio? Wellicht dacht de sluitpost dat Mutu de bal hard in de rechteronderhoek zou schuiven. Misschien had de doelman rekening gehouden met een strak schot in de linkerbovenhoek? Als Assemblé Mutu een beetje kende, dan wist hij dat de Roemeense spits een kunstje in petto had. Ongetwijfeld niet zijn laatste kunstje.
[youtube]https://www.youtube.com/v/e3uZW4UH0dg[/youtube]
Ralph van Hertum
