Arne Decraene
Het lijkt moeilijk voor te stellen, maar na de glorieuze campagne van vorig seizoen zou Ajax dit jaar wel eens niet kunnen deelnemen aan de Champions League. De Amsterdammers moeten volgende week dinsdag net als Club Brugge al aan de bak in de derde voorronde, waar PAOK Saloniki wacht.
De Nederlandse landskampioen mag door de zwakke internationale prestaties van de laatste jaren namelijk niet rechtstreeks deelnemen aan het kampioenenbal. Zelfs na de stunt van Ajax in de vorige editie lijkt daar overigens niet snel beterschap in te komen, want PSV en Utrecht werden ook nu weer al uitgeschakeld. "Dat is ontzettend vervelend, en slecht voor Ajax. Daardoor loten wij een heel sterke tegenstander als wij doorgaan tegen PAOK Saloniki", deed coach Erik ten Hag zijn beklag.
"Er zijn tijden geweest dat de Nederlandse clubs Europees voetbal niet zo serieus namen, daar betalen we nu de prijs voor", klinkt het in zijn persbabbel verder nog hard voor zijn collega's in de Eredivisie. Aan Ajax dus om de eer van onze noorderburen nog maar eens hoog te houden. Het plotse optimisme na de hoopgevende prestaties op club -en internationaal niveau vorig jaar ging er na de teleurstellende prestaties van PSV en Utrecht immers al even snel weer liggen.
