Arne Decraene
Thomas Vermaelen zag deze zomer zijn aflopende contract bij FC Barcelona niet verlengd worden en dus moet de Rode Duivel op zoek naar een nieuwe club. Naar verluidt hoopte hij vooral op een terugkeer naar de Premier League, maar daar lijkt geen enkele ploeg zich gemeld te hebben. Vermaelen kiest dan maar voor een verrassende andere piste.
De voorbije maanden zou hij al een aanbod van Anderlecht afgewezen hebben, terwijl de jongste weken ook het Qatarese Al Arabi zich aandiende. Bij die laatste club kon Vermaelen een lucratief contract tekenen, maar desondanks lijken ze achter het net te zullen vissen. Het Laatste Nieuws schrijft immers dat Vissel Kobe zich nu ook voor zijn diensten gemeld heeft.
De Japanners zouden er bovendien alle vertrouwen in hebben dat Vermaelen voor hen zal kiezen en weldra zijn contract zal tekenen. De 33-jarige verdediger zou in Kobe herenigd worden met Andres Iniesta, met wie hij bij Barça samenspeelde, en ook ploegmaat worden van David Villa en Lukas Podolski.
UPDATE 25/07
De toekomst van Vermaelen lijkt wel degelijk in Japan te liggen, want volgens het Spaanse Mundo Deportivo is de 74-voudige Rode Duivel momenteel in Kobe om er zijn handtekening te zetten onder een tweejarig contract. Daar zou hij overigens in hetzelfde hotel verblijven als zijn voormalige ploegmaats van Barcelona, die er op tournee zijn.
In de Japanse J1 League, op dit moment volop aan de gang, kampeert Vissel Kobe dit seizoen op een teleurstellende 15e plaats. Vermaelen zal het team vermoedelijk nog vervoegen voor de laatste tien wedstrijden van de huidige campagne.
LEES OOK: 'Barça haalt snoeihard uit: dubbele megadeal nabij'
