Arne Decraene
Het toernooi krijgt vaak niet de aandacht die het verdient, maar de Afrika Cup blijft geweldig interessant om volgen. Nu we in de knock-outfase zijn aanbeland regent het de ene verrassing na de andere. Nadat organisator Egypte al de duimen legde tegen Zuid-Afrika, titelverdediger Kameroen verloor van Nigeria en outsider Marokko naar huis gestuurd werd door Benin was het vandaag aan Madagaskar om te stunten.
De eilandbewoners hadden sowieso het continent al verbaasd door de groepsfase niet alleen te overleven, maar zelfs af te sluiten met poulewinst. Madagaskar werd zo in de achtste finales tegenover het teleurstellende Congo geplaatst. Een kans voor de ploeg die nochtans als schaduwfavoriet aan het toernooi startte om de rug te rechten, maar niets bleek minder waar. Na 120 minuten gaf het scorebord een 2-2 gelijkspel aan, ex-Anderlecht verdediger Chancel Mbemba had vlak voor het einde van de reguliere speeltijd zelfs al een blamage voorkomen.
Aangezien er in de verlengingen niet meer gescoord werd moesten strafschoppen over een winnaar beslissen. Paul-José Mpoku deed nog zijn plicht, maar na een eerdere misser van Marcel Tisserand trapte Yannick Bolasie de beslissende penalty hoog over. Madagaskar bleef foutloos en maakt zich dus op voor een kwartfinale tegen Ghana of Tunesië, de winger van Everton die het voorbije halfjaar bij Anderlecht speelde wordt het symbool van Congo's mislukte campagne. Behalve Bolasie, Mbemba en Mpoku kwam ook Standard-middenvelder Bope Bokadi in actie bij Les Léopards.
