Arne Decraene
Anderlecht leverde het voorbije seizoen de slechtste campagne in decennia af. Voor het eerst in 55 jaar krijgt het Astridpark geen Europees voetbal te zien, de zesde plaats in de competitie was de slechtste klassering sinds 1973. Volgend jaar moet alles dan ook anders, maar daarvoor kan niet alleen naar Vincent Kompany gekeken worden. Een van de mogelijke versterkingen lijkt nu Milan Rodic te gaan worden. Maar wie is de Servische linksachter eigenlijk?
De positie van linksback is in Anderlecht al een tijdje voer voor discussie. Het plekje aan de linkerkant in de defensie werd jarenlang bezet door clubmonument Olivier Deschacht, al moest hij daarvoor doorheen de jaren wel een heleboel concurrenten overwinnen. Sinds Deschacht zijn switch naar het hart van de verdediging in 2015 vulden Fabrice N’Sakala, Alexander Büttner en Ivan Obradovic de rol met wisselend succes in, en ook Elias Cobbaut wist het afgelopen seizoen niet echt te overtuigen.
Voorkeur op Kolarov
Hoewel Anderlecht wel meer posities opnieuw in te vullen heeft hoeft het dus niet te verbazen dat Verschueren en Arnesen ook op zoek gaan naar een nieuwe linksachter. In die zoektocht zou Paars-Wit nu volgens verschillende bronnen dus bij Milan Rodic uitgekomen zijn. De 28-jarige Serviër speelt momenteel in zijn thuisland bij kampioen Rode Ster Belgrado, waar hij het voorbije seizoen mede door een blessure slechts in achttien competitiewedstrijden in actie kwam.
Ook in de Champions League moest Rodic één partij aan zich voorbij laten gaan, maar voor het overige speelde hij alles in de aartsmoeilijke groep met Liverpool, Napoli en PSG. Indien fit is de linksachter dan ook een vaste waarde in het team van coach Vladan Milojević. De voorbije twee seizoenen stond Rodic, ondanks de matchen die hij miste wegens blessure, telkens in de top vijf van veldspelers met de meeste speelminuten in de Servische hoofdstad.
Het leverde hem een plaats in de selectie van Servië voor het WK in Rusland op, al kwam hij daar wel niet in actie. Met Aleksandar Kolarov moest hij dan ook de aanvoerder van het elftal voor zich dulden, een concurrentiestrijd die Rodic sindsdien wel wist te winnen. In de voorbije wedstrijden in de Nations League kreeg hij immers steevast de voorkeur op de ex-speler van Manchester City links in de defensie. Een ferme prestatie, want bij AS Roma staat Kolarov gewoon nog elke week in de basis.
Pad bezaaid met Belgen
Daarmee komt Rodic op het internationale toneel een beetje vanuit het niets tevoorschijn, want zijn debuut voor de nationale ploeg maakte hij pas vorig jaar in de aanloop naar het WK. De linksachter mocht tien minuten invallen in een oefenmatch tegen Chili, waarin ook Eintracht Frankfurt – en binnenkort misschien wel Real Madrid – aanvaller Luka Jovic zijn eerste speelminuten vergaarde. Tot dan was er van Rodic geen sprake bij Servië, de vaste doublure van Kolarov was immers ... Obradovic.
Nochtans gold de man die geboren werd in het Bosnische gedeelte van het voormalige Joegoslavië in zijn jongere jaren wel degelijk als een aanstormend talent. Rodic doorliep de verschillende jeugdreeksen van de Servische nationale elf en mocht al op 18-jarige leeftijd voor het eerst aantreden in de hoofdmacht van OFK Beograd, de ploeg waar hij zijn opleiding genoot. Vandaar ging het in 2013 zelfs meteen naar het grote Zenit Sint-Petersburg van Rode Duivels Axel Witsel en Nicolas Lombaerts.
Toen duidelijk werd dat de doorbraak er in het voormalige Leningrad niet zat aan te komen trok Rodic dan maar naar KS Samara, maar ook daar was hij voor Frank Vercauteren niet altijd eerste keus. Na het vertrek van de Belgische coach volgde echter opnieuw een seizoen met slechts wisselende speelkansen in Rusland, waarna de linksback de Premier Liga dan maar achter zich liet en terugkeerde naar zijn thuisland. Daar sleepte hij met Rode Ster Belgrado de voorbije twee jaar de landstitel in de wacht.
Geen Robertson
Met zijn lengte van 185 centimeter is Rodic vrij groot voor een vleugelverdediger. Hoewel hij niet al te veel gewicht in de schaal werpt – om en bij de 70 kilo – valt de Serviër in eerste instantie dan ook vooral op met zijn fysieke kwaliteiten. Rodic is hard en krachtig in de duels, heeft een goede tackle in huis en schuwt het contact niet. Behalve zijn voortreffelijke inzet zijn ook een grote motor en een fikse versnelling troeven waar de linksachter mee uit kan pakken.
Vanuit zijn verdedigende positie trekt Rodic dan ook graag mee naar voren, waar hij een degelijke voorzet kan afleveren. We mogen hem echter niet te snel als een soort Andrew Robertson bestempelen: in 220 wedstrijden kwam hij tot dusver 13 keer tot scoren en leverde hij evenveel assists af. Rodic is dus in de eerste plaats een echte verdediger, al maken zijn aanvallende impulsen en grote werklust hem ook geschikt om de hele flank af te dweilen in een systeem met drie achterin.
Het gerenommeerde Transfermarkt.de schat zijn marktwaarde vandaag op iets minder dan drie miljoen euro. Indien de transfer zou doorgaan wordt de vijfvoudig international de laatste in een lange rij van Serviërs die het truitje van Anderlecht droegen. In het Astridpark hopen ze dan wel dat Rodic het beter doet dan de landgenoot die hij moet komen vervangen. Na de recente miskleunen op de transfermarkt kan Paars-Wit wel nog eens een voltreffer gebruiken.
