AFC Ajax verbaasde dit seizoen vriend en vijand met een ongelooflijke Champions League-campagne, met als gevolg dat ook de Amsterdamse talenten opnieuw gegeerd wild zijn op de transfermarkt. Middenvelder Frenkie de Jong zette zijn handtekening al snel onder een contract bij FC Barcelona, en dus is vooral de toekomst van defensieleider Matthijs de Ligt tegenwoordig voer voor speculatie.
De 19-jarige aanvoerder van de traditieclub uit de Nederlandse hoofdstad ligt nog tot 2021 onder contract in de Johan Cruijff Arena, maar de verwachtingen zijn niet dat hij die termijn zal uitdoen. Na zijn absolute doorbraak - zowel op clubniveau als bij Oranje - is de verdediger namelijk opgeklommen tot een van de meest gesolliciteerde spelers van het moment, met interesse van zowat alle Europese topclubs.
Volgens het Engelse dagblad The Mirror had Manchester United echter al enige tijd geleden het kortst op de bal kunnen spelen. The Red Devils zouden namelijk hun interesse al laten blijken hebben toen landgenoot Louis van Gaal nog de dienst uitmaakte op Old Trafford, en ook José Mourinho had het Amsterdamse goudhaantje vorige zomer bovenaan op zijn verlanglijst staan.
De transfer ging uiteindelijk echter niet door omwille van een wel erg opmerkelijke nota in het scoutingsrapport: vader Frank de Ligt kampt met overgewicht, waarmee het risico dat ook zoon Matthijs dezelfde kant op zou gaan volgens United te groot was. Een beslissing die ze zich in Manchester mogelijk nog lang zullen beklagen.
