In het Birmingham Palace in Anderlecht vond maandagavond de 'Belgische Leeuw'-verkiezing plaats. Vergelijkbaar met de bekendere Ebbenhouten Schoen, waarmee de beste spelers van Afrikaanse origine worden geëerd, stelt het evenement voetballers van Maghrebijnse afkomst in de kijker.
In de tiende editie van het gala bleef Standard-middenvelder Mehdi Carcela zijn collega's Dylan Bronn (AA Gent) en Hamdi Harbaoui (Zulte Waregem) voor, waarmee de linkspoot al voor de derde keer de trofee in de wacht sleept. De Marokkaan volgt zo zichzelf op als eindwinnaar van de Belgische Leeuw, nadat hij eerder ook al tweede werd in de verkiezing van de Gouden Schoen.
Bij de vrouwelijke tegenhangers was de eer dan weer weggelegd voor Sakina Ouzraoui van Anderlecht, terwijl Brahim El Jomail van Lart Brussel werd uitgeroepen tot futsaller van het jaar. De beste Belg met Maghrebijnse roots in het buitenland was volgens de stemgerechtigden dan weer voor het vierde jaar op rij Marouane Fellaini. De prijs voor Belofte van het Jaar ging naar Loïs Openda van Club Brugge.
Tot slot werd Hamide Lamara gekroond tot Trainer van het Jaar. De 44-jarige Fransman van Marokkaanse origine en trainer van Standard Fémina volgt zo Karim Belhocine op, die dit jaar tweede eindigde in de verkiezing. "Ik kan hier geen prijs claimen na ons seizoen”, zo reageert de interim-coach van paars-wit grootmoedig. “Ik ken Hamide, hij levert uitstekend werk. Bovendien mag de prijs ook eens gaan naar een coach in het vrouwenvoetbal. De aandacht voor de mannen is zo groot dat er soms weinig overblijft voor de vrouwen. Dit is dus zeker verdiend.”
