Arne Decraene
Met een 2-0 bonus uit de heenwedstrijd trok Liverpool relatief gerust naar het Estádio do Dragão van FC Porto. Dat bleek ook uit de basisopstelling van The Reds, waar Jürgen Klopp verrassend een plaatsje in de aanval had voorzien voor Divock Origi.
Beide ploegen zijn momenteel verwikkeld in een spannende titelstrijd in eigen land, waar ze allebei de eindspurt als achtervolger zullen moeten inzetten. Dat was vandaag ook voor FC Porto het geval, al leken de Portugezen niet onder de indruk. De Draken begonnen enthousiast aan de partij en zetten hun dominantie ook om in doelkansen: na 20 minuten stond de teller op 7 tegen 0 wat aantal schietpogingen betreft.
Amper vijf minuten later gaven de bordjes desondanks toch 0-1 voor de bezoekers uit Engeland aan. Mohamed Salah draaide zich vrij in de zestien en vond – al dan niet bewust – Sadio Mané aan de verste paal. De Senegalees werd oorspronkelijk nog afgevlagd voor buitenspel, maar mocht na tussenkomst van de VAR alsnog aan het vieren slaan.
Porto had nu vier doelpunten nodig om door te stoten naar de volgende ronde, iets waar de spelers zelf niet meer echt in leken te geloven. De rest van de eerste helft kwamen de Portugezen dan ook heel wat minder sterk voor de dag, wat overigens ook gezegd kan worden van Divock Origi. Na 45 bleke minuten bleef onze landgenoot in de kleedkamer, Roberto Firmino kwam hem vervangen.
Het sein voor Liverpool om er een doelpuntenfestival van te maken, want behalve de Braziliaanse spits zelf kwamen ook Salah en Virgil van Dijk in een doelpuntrijke tweede helft nog tot scoren. Tussendoor verzachtte Éder Militão wel nog de pijn met een rake kopbal, al lijkt dit maar een magere troost na een uitstekend wedstrijdbegin van de thuisploeg.
Met een 1-4 eindstand rekent Liverpool desondanks toch op overtuigende wijze af met de ploeg van Sérgio Conceição. In de halve finale wacht nu een dubbele confrontatie met Lionel Messi en Barcelona, die gisteren nog afrekenden met het Manchester United van Romelu Lukaku. Indien Liverpool beter weet te doen dan de grote rivaal uit Manchester speelt het in een mogelijke finale op 1 juni in Madrid tegen het verrassende Ajax of Tottenham Hotspur.
LEES OOK: 'Salah zwaait Anfield uit: Europese schoktransfer wenkt'
