Tom Van den Abbeele trok al na één jaar de deur achter zich dicht bij STVV. Hij tekende bij NAC, waar hij meer zeggenschap krijgt over het sportieve luik. Van den Abbeele reageerde op zijn vroegtijdige vertrek.
"Ik ben niet van plan de vuile was buiten te hangen. Mijn visie is alleen op lange termijn interessant, daarom heb ik besloten om dat optiejaar niet in te gaan. Misschien wilde ik alles sneller en beter implementeren. Ik liep hier en daar tegen wat moeilijkheden aan zonder in detail te willen treden", zei hij aan Het Belang van Limburg.
De Japanners voeren de plak, met CEO Takayuki Tateishi als grote baas. "We gaan met wederzijds respect en in een goede verstandhouding uit mekaar. Hij begreep mijn standpunt en wenste me alle succes. Ik ben de Japanners dankbaar. Ik heb voor hen de fundamenten gelegd waar ze op lange termijn de vruchten van zullen plukken."
